Tijdens de evaluatievergadering van de Nationale Commissie Jubileumjaren 2023 (NCJ) hebben de verschillende subgroepen hun evaluatieverslag gepresenteerd. Bij die gelegenheid op 7 november 2023 is voor het eerst een verslag gepresenteerd in het kader van de Portugese immigratie en is bekendgemaakt dat de vereniging MadeiSu is opgericht om deze herdenking levend te houden.

De initiatiefnemers die de viering van de Portugese immigratie onderdeel hebben gemaakt van de jubileumvieringen van de NCJ 2023, hebben op 15 oktober jongstleden officieel een bestuur opgericht dat de gedachtenis in stand zal houden. “De vereniging MadeiSu staat voor Madeiran Descendents in Suriname en zij zal belast zijn met het in stand houden van dit stukje geschiedenis”, meldt initiatiefnemer John dos Ramos.

Hij blikt terug op de activiteiten die op 14 en 15 augustus hebben plaatsgevonden in verband met 170 jaar Portugese immigratie, en waarvan er een verslag is opgesteld. Daarin staat naast de activiteiten ook het financieel verslag met daarin vermeld dat de NCJ deels gesponsord heeft. “De vieringen zijn officieel vastgelegd. We hebben een herdenkingsmonument op Nieuw-Amsterdam en een plakkaat om de bezoekers bekend te maken met de geschiedenis van de Portugese immigranten. Dat zijn dingen die er niet waren”, aldus Dos Ramos.

Er zal ook werk van gemaakt worden om meer over de geschiedenis van de Portugese immigratie in het onderwijs te brengen. Dos Ramos: “Er is in de geschiedenisboeken wel melding van gemaakt, maar nooit officieel gezegd dat de Portugezen uit Madeira de eerste contractarbeiders in Suriname waren.” De Portugese immigranten die op 15 augustus 1853 in Suriname arriveerden, waren er eerder dan de Chinezen die in oktober van datzelfde jaar aankwamen. “De Portugezen hebben nog samen met de slaven gewerkt op de plantages, want de afschaffing van de slavernij was pas in 1863”, weet Dos Ramos.