President Chandrikapersad Santokhi heeft naar aanleiding van de kritiek van C-47, COL, de veiligheidsbonden en de gezondheidsbonden over de wijziging van de Wet Belasting over de Toegevoegde Waarde (Wet BTW), een schrijven gericht aan Robby Berenstein, voorzitter van C-47. De president stelt in het schrijven dat op 5 september jl. de initiatiefwet tot wijziging van de Wet BTW, in De Nationale Assemblee (DNA) aangenomen is en daarna gepubliceerd in het Staatsblad van de Republiek Suriname. “Hierdoor werd de wet nagenoeg teruggebracht naar de situatie zoals die in augustus 2022 reeds bestond. DNA heeft door de initiatiefwet van 5 september jl., de wet dus in belangrijke mate hersteld in de oorspronkelijke staat van augustus 2022; die was goedgekeurd en geaccepteerd”, aldus het staatshoofd.

De president haalde aan, dat op 27 juni 2023 de minister van Financiën en Planning de wettelijk bepaalde commissie Evaluatie BTW instelde, die thans ruim drie maanden aanzit. ‘’In die commissie is de vakbeweging en zeker uw bonden goed vertegenwoordigd’’, aldus het schrijven.

De president heeft in het kader hiervan eind september gesprekken gevoerd met de commissie Evaluatie BTW en een delegatie van de minister van Financiën en Planning. In die tussentijd zouden er werkbare voorstellen worden gedaan ter verbetering van de toepassing van de wet. “Heel specifiek zou de bijlage bij de wet worden aangepast, zodat gevoelige goederen en diensten ontzien werden, en andere wel belast zouden worden, zodanig dat de basket aan goederen niet onder de 60 procent zou uitkomen”, aldus de president.

“De uitkomst zou dus zijn, een aangepaste bijlage van de wet, een A-viertje met het voorstel van de gewenste verschuivingen waarbij de 60 procent basis intact blijft. Ik begrijp dat de commissie een uitvoerig rapport indient tot algehele wetswijziging. Ik begrijp verder dat deze voorstellen voorafgaand aan de wetswijziging op 5 september jl., reeds aan leden van DNA was aangeboden. Ik zou er vanuit willen gaan dat de inzichten die nu weer door de commissie worden voorgelegd aan de regering, reeds tijdens het debat in DNA beoordeeld en gewogen zijn.’’

Ook haalde het staatshoofd aan, dat in de communicatie in deze kwestie vooral ook aandacht gevraagd wordt voor de brandstofprijzen. “Die bevonden zicht toen rond de SRD 46 voor gasoline. De huidige gasolineprijs ligt onder de SRD 40 terwijl er voor de dieselprijs een Baling in de orde van SRD 3 wordt verwacht. Dat maakt dat de praktische uitgangspositie vandaag een veel betere is.”

Tot slot benadrukt het staatshoofd dat de regering geen redenen heeft om op een ‘’sluipende manier’’ besluiten te nemen. “De BTW-wet is in DNA goedgekeurd inclusief de ingangsdata. De ruimte is geboden om de puntjes op de i te zetten, dat heeft tot nu toe niet geleid tot werkbare voorstellen. Maar die ruimte is nog altijd aanwezig. Als in enkele dagen een goed voorstel op tafel ligt, wordt dat serieus behandeld.”

De president geeft in het schrijven aan, dat hij prijs stelt op het goede partnerschap dat zij ervaren van de vakbeweging inclusief de bonden. Hij is ervan overtuigd dat die goede relatie kan helpen om deze kwestie snel en naar tevredenheid op te lossen. Daarom heeft hij de vakbonden in zijn brief ook verzocht om met de minister van Financiën en Planning en de commissie zo spoedig mogelijk om de tafel te gaan, zodat er concrete voorstellen gedaan kunnen worden.