Het directoraat Cultuur van het ministerie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur, heeft tijdens een persbriefing de actuele stand van zaken met betrekking tot het Paramaribo Urban Rehabilitation Program II (PURP II) met de samenleving gedeeld. “PURP is om onze historische binnenstad weer nieuw leven in te blazen”, zei onderwijsminister Henry Ori tijdens het persmoment op vrijdag 8 september.

Minister Ori is ingegaan op het behoud van de historische binnenstad. De bewindsman acht het belangrijk dat de samenleving goed geïnformeerd blijft over de aanpak van de historische panden en openbare plekken. Hij geeft aan dat er hard gewerkt wordt om de binnenstad een nieuw aangezicht te geven voor zowel de lokale bevolking als buitenlanders. Volgens hem heeft de regering enorme inspanningen gepleegd om stadsverfraaiing te kunnen bewerkstelligen. “Er zullen een aantal mooie dingen gebeuren waarvan de samenleving zal kunnen genieten”, aldus minister Ori.

Clifton Braam, onderdirecteur van het directoraat Cultuur, zei dat de focus momenteel meer is gelegd op de Palmentuin en Waterkant. Hij legt uit dat er momenteel arboristen te werk zijn gesteld om de bomen te ontdoen van dode takken. Het is volgens hem de bedoeling om door te gaan met het opschonen van de tuin, zodat deze tegen eind september gedeeltelijk weer toegankelijk wordt voor het publiek. ‘’De Palmentuin zal binnenkort ook verfraaid worden met looppaden, goede verlichting en zullen er kunstwerken geplaatst worden’’, aldus Braam.

Voor wat de Waterkant betreft, is er gepland om in oktober te starten met de renovatie, wanneer de gesprekken met de crafters en standhouders zijn afgerond. Braam zei dat PURP 1 goed op schema is en dat PURP 2 binnenkort zal aanvangen. Hij geeft verder aan blij te zijn met het feit dat tijdens fase 2 van het PURP-programma ook de renovatie van Gebouw 1790 is opgenomen, dat naast het Kabinet van de President staat. Het gebouw zal getransformeerd worden tot een nationaal museum. “Onze binnenstad behoort tot de Werelderfgoedlijst van de UNESCO en daarom moeten we erop toezien dat we vanaf nu deze gebouwen goed onderhouden en mooi maken. De bedoeling van het PURP-project: ‘Recharging the Historic Town, is immers het leefbaar maken van de binnenstad’’, benadrukte Braam.

De gebouwen moeten historisch blijven, maar tegelijkertijd wordt ernaar gekeken om ze mooier en moderner te maken, zolang men binnen het kader van het historische blijft. “Een van de vereisten is natuurlijk dat je niks zomaar afbreekt”, legde Braam uit. ‘’De geschiedenis moet daar blijven en dat is dus ook de bedoeling overal waar men bezig is.’’ Het streven is om PURP 1 in november af te ronden, waarna er in 2024 een aanvang gemaakt zal worden met PURP 2.