Regionale Chief Medical Officers (CMO’s), Caribische volksgezondheidsbelanghebbenden en andere vertegenwoordigers van lidstaten, ondernemen stappen om ervoor te zorgen dat hun stem wordt gehoord tijdens het ontwikkelen van een conventie, overeenkomst of ander instrument voor pandemische preventie, paraatheid en respons. Dit was het doel van de Tweede Bijzondere Vergadering van de Chief Medical Officers, gefaciliteerd door het CARICOM-secretariaat. De vergadering werd virtueel gehouden op donderdag 3 augustus. Volksgezondheidsdirecteur Rakesh Gajadhar Sukul nam ook deel aan deze vergadering.

Uniforme stem

In het bijzonder faciliteerde de bijeenkomst samenwerkingsdiscussies tussen CMO’s en andere Caribische belanghebbenden op het gebied van volksgezondheid over een duidelijk pad om ervoor te zorgen dat de regio volledig vertegenwoordigd is en dat alle zorgen en aanbevelingen worden opgenomen in de onderhandelingen rond het akkoord. Bovendien bood de bijeenkomst de lidstaten de gelegenheid om het onderhandelingsproces te begrijpen en te be-spreken welke coördinatiemechanismen kunnen worden gebruikt om een ​​eensgezind standpunt over de inhoud van het akkoord te formuleren. Meer dan 46 regionale belanghebbenden op het gebied van volksgezondheid en andere vertegenwoordigers van Caribische lidstaten, ambtenaren van het CARICOM-secretariaat en technische functionarissen namen deel aan de vergadering die werd voorgezeten door dr. Julio Sabido, Chief Executive Officer van het ministerie van Volksgezondheid en Welzijn, Belize.

Ongelijkheid aanpakken

De vergadering van de Wereldgezondheidsvergadering van 21 december 2021 erkende de ongelijkheid die bestond tussen ontwikkelde en ontwikkelingslanden met toegang tot de distributie van essentiële gezondheidsproducten die nodig zijn om een ​​adequate reactie op de covid-pandemie te ontlokken. Het orgaan was het erover eens dat er een juridisch bindend verdrag, overeenkomst of ander instrument moet worden opgesteld om preventie, paraatheid en reactie op toekomstige pandemieën aan te pakken, hierna het ‘akkoord’ genoemd.

Geen diepgang

In februari 2023 werd de Zero Draft van het verdrag, de overeenkomst of een ander instrument inzake pandemische preventie, paraatheid en respons opgesteld door de Intergouvernementele Onderhandelings-groep (INB) en in juni 2023 bijgewerkt. Sindsdien wordt er onderhandeld over de besluiten, inhoud en voorwaarden van dit verdrag. Hoewel individuele Caribische lidstaten betrokken zijn geweest bij deze onderhandelingen, ontwikkelt de CARICOM als gemeenschap van lidstaten, nog steeds een eensgezind standpunt over de voorgestelde artikelen van het akkoord en vertegenwoordiging in deze onderhandelingen. Het CARICOM-secretariaat belegde de Tweede Speciale Vergadering van de Chief Medical Officers om deze leemte aan te pakken.  Naast het akkoord over de voorbereiding op een pandemie, onderhandelen de lidstaten van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) ook over wijzigingen van de Internationale Gezondheidsregeling (IHR) in Genève, Zwitserland. De IHR is juridisch bindend voor de lidstaten. Tegelijkertijd onderhandelen regeringen ook over een politieke verklaring van de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties op hoog niveau over pandemiepreventie, paraatheid en reactie in New York, die in september 2023 moet worden goedgekeurd.

Gewapend met kennis

Vertegenwoordigers van de INB, de Pan-Amerikaanse gezondheidsorganisatie (PAHO), de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), het Third World Network en het ministerie van Volksgezondheid en Welzijn – Jamaica, presenteerden het instrument voor pandemische preventie, paraatheid en respons. De presentaties waren bedoeld om CMOS en andere belanghebbenden volledig uit te rusten met de relevante kennis over het proces met betrekking tot de akkoordonderhandelingen.

Volgende stappen

Na een uitgebreide discussie door alle belanghebbenden, herhaalden de CMO’s de noodzaak van volledige deelname van de regio aan de lopende onderhandelingen en deden ze specifieke aanbevelingen om ervoor te zorgen dat de stem van de regio wordt meegenomen in de besluitvorming. Alison Drayton, adjunct-secretaris-generaal, menselijke en sociale ontwikkeling, CARICOM-secretariaat, erkende de aanbevelingen en informeerde dat het secretariaat zou reageren met inhoudelijke voorstellen over een coördinatiemechanisme voor uniforme vertegenwoordiging in de onderhandelingen.  De ASG benadrukte dat het CARICOM-secretariaat zich inzet voor zijn coördinerende rol om ervoor te zorgen dat de regio significant vertegenwoordigd is in de onderhandelingen over het pandemische preventie-instrument met als overkoepelend doel de volksgezondheid in de hele regio te beschermen.

(Bron: today.caricom.org/)