De Surinaamse delegatie die onder leiding van president Chandrikapersad Santokhi in Brussel, België, vertoeft, is in de startblokken voor de EU-CELAC Summit die van 17-18 juli in de Europese stad wordt gehouden. De meeting tussen staatshoofden en regeringsleiders van Latijns-Amerika en het Caribisch gebied (CELAC) enerzijds en hun ambtgenoten van de Europese Unie (EU) anderzijds, wordt na acht jaar weer gehouden. De EU-CELAC-top is gebaseerd op een in 1999 gesloten overeenkomst tussen de beide regio’s. Minister Albert Ramdin van Buitenlandse Zaken, International Business en Internationale Samenwerking (BIBIS) zegt dat de EU en CELAC de afgelopen jaren vanwege omstandigheden, waaronder covid, niet bij elkaar zijn gekomen. President Santokhi heeft inmiddels in Brussel een aantal bijeenkomsten bijgewoond, waaronder een ontmoeting tussen organisaties uit het bedrijfsleven, internationale financiële instellingen en regeringsleiders. Er is informeel gesproken over de financiering van ontwikkelingsprojecten door de CAF Bank, een financieel ontwikkelingsinstituut uit het Verenigd Koninkrijk. De CAF Bank is bereid om ook projecten buiten haar gebied te financieren, dus ook in het Caribisch gebied. Het staatshoofd heeft naast een ontmoeting met de CEO van de CAF Bank ook een gesprek gehad met de CEO van de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB), welke financiële instelling reeds ruim actief is in Suriname. “De president heeft de CEO’s van beide organisaties gesproken en binnenkort zal er een delegatie van CAF richting Suriname afreizen om verdere gesprekken te voeren over mogelijke toelating van Suriname tot de bank”, aldus minister Ramdin. De bewindsman zegt dat de financiering van belangrijke ontwikkelingsprojecten in het belang van de ontwikkeling van het land dan ruimer aan bod zal komen.

President Santokhi heeft in Brussel ook een voorbereidingsvergadering gehad met zijn delegatie over de activiteiten die morgen zullen starten. Minister Ramdin: “Daarbij is duidelijk gebleken dat naast het officiële programma er ruimschoots de gelegenheid is om bilaterale ontmoetingen te hebben.” Er staan gesprekken met president Emmanuel Macron van Frankrijk en premier Mark Rutte van Nederland op de agenda. President Santokhi heeft ook met president Irfaan Ali van gedachten gewisseld over de bilaterale relatie tussen Suriname en Guyana alsook over een aantal issues de regio rakende. “Het waren positieve en constructieve gesprekken gericht op vooruitgang, het vergroten van onze capaciteit om meer arbeid te creëren met name in de landbouw”, laat minister Ramdin optekenen. Hij deelt mee dat er binnenkort een Guyanese delegatie naar Suriname komt om verdere gesprekken te voeren.

Het staatshoofd heeft in Brussel een uitgebreid interview afgestaan aan een magazine die zich toespitst op diplomatie. Het gesprek betrof de verschillende aspecten van Surinames buitenlandse politiek. Verder heeft president Santokhi symbolisch een cheque ter waarde van euro 2,5 miljoen in ontvangst mogen nemen in het kader van watervoorziening in het binnenland. Het gaat om een schenking van de overheid van Vlaanderen.

De projecten zullen worden uitgevoerd door het Belgische waterleidingbedrijf BOSAQ, dat reeds activiteiten ontwikkelt in Suriname. Minister Ramdin: “BOSAQ is bereid om met lokale partners het gehele land van drinkwater te voorzien. Dat is een ander project dat binnenkort in samenwerking met partners in Suriname gestart zal worden.”