Gisteren kondigde de uitvoerende voorzitter van de Europese commissie voor onder meer de Caraïbische regio, Frans Timmermans aan, dat Suriname in aanmerking komt voor 22 miljoen euro om ons land voor te bereiden op klimaatverandering. Volgens hem gaat het vooral om de prachtige historische panden in de binnenstad die met name beschermd dienen te worden tegen het gevaar van water. De historische panden zouden volgens Timmermans bij eventuele overstromingen, schade kunnen ondervinden. Timmermans wisselde van gedachte met president Santokhi over de klimaatverandering in ons land en de bijdrage die we zouden kunnen leveren, om de gevolgen van klimaatverandering voor mens, natuur en milieu tegen te gaan. Hij meende dat Suriname in een unieke situatie verkeert door de vele bossen en de natuurlijke rijkdom die we hebben en kunnen inzetten om de klimaatverandering te bestrijden. Tevens zei hij dat ook de economische groei bevorderd kan worden. Hij wees op de weinige landen in de wereld die evenals ons land, over veel bossen beschikken en ook over olie en gas.
Timmermans stelt dat deze landen, Guyana, Gabon in Afrika en Suriname, op duurzame manier de hulpbronnen willen gebruiken, maar ook denken aan de volgende generaties om de klimaatcrisis te bestrijden en de natuurlijke rijkdom van het bos te behouden. Hij refereerde aan deze belangrijke aangelegenheden en zei dat de Europese commissie graag met Suriname wil samenwerken om ons land zichtbaar te maken in de wereld. Hij noemde de COP 28 conferentie later dit jaar in Dubai.
Timmermans vroeg ook aandacht voor de kwikvergiftiging en had het over de bestrijding van de verschrikkelijke gevolgen ervan en om ervoor te zorgen dat er alternatieven voor komen. Hij wees ook op de vele mensen die ziek worden door de kwikvergiftiging en om haar samen te bestrijden. Hij verwees naar het versterkt gezamenlijk optrekken van de Europese Unie en de Caraïbische regio met Brazilië. Timmermans stelde in het vooruitzicht, de uitnodiging aan president Santokhi voor de conferentie in Brussel van volgende maand, waar nagedacht zal worden over hoe de economische samenwerking te verbreden en deze te verdiepen met de regio.
Op de vraag of het de bedoeling is, dat de westerse landen thans het beleid gaan bepalen in het kader van olie- en gaswinning in landen als Suriname, reageerde Timmermans ontkennend en zei dat Suriname zelf zijn keuzes moet maken en verwees naar het gesprek met president Santokhi, die duurzame keuzes wenst te maken en graag wil samenwerken met de Europese Unie. Over de verdeling van de 22 miljoen euro en de projectenvoorkeur, verwees Timmermans naar de Inter-American Development Bank (IDB). De IDB zal samen met de Surinaamse regering nagaan, welke projecten in de komende periode zullen worden verwezenlijkt.
Een van deze projecten is het bouwen van een dam (seawall) aan de Waterkant, die zal lopen vanaf Waka Pasi langs het Kabinet van de President tot aan het Waaggebouw. De Chief Operations van de IDB in Suriname, Steven Collins, zegt dat verschillende projecten zullen worden uitgevoerd waaronder die op het gebied van klimaatverandering. De financiële middelen die beschikbaar zijn, zullen besteed worden aan een verhoogde bescherming tegen overstromingen, het behoud van culturele gebouwen en de economische groei door middel van het toerisme en de private sector participatie.
Volgens Collins zullen bij de projecten ongeveer 14.000 mensen betrokken zijn waarbij 29 miljoen US-dollar besteed zal worden.
Timmermans benadrukte dat zijn aanwezigheid in Suriname te maken heeft met het voorbereiden van de samenwerking en het ter hand nemen van de projecten, die uitgevoerd moeten worden. Hij wees erop, dat Suriname veel te bieden heeft, maar ook voor grote uitdagingen staat. Tevens maakte hij duidelijk dat de Europese Unie er belang bij heeft dat de uitstoot van broeikastgassen zoveel als mogelijk wordt teruggedrongen. Voor wat Suriname betreft, noemde hij het waterbeheer en om intensief met elkaar samen te werken om ons land te beschermen tegen overstromingen en zo ervoor te zorgen, dat er voldoende schoon drinkwater beschikbaar is en blijft.
