Minister Gracia Emanuël van Regionale Ontwikkeling en Sport, heeft kennisgemaakt met alle atleten die deel zullen nemen aan de Special Olympics World Summer Games. Dit gebeurde op 6 april, de Internationale Dag van Sport voor Ontwikkeling en Vrede. De Special Olympics worden van 12 t/m 26 juni aanstaande in Berlijn, Duitsland gehouden. Het team van Special Olympics Suriname zal met achttien atleten deelnemen aan atletiek, bocce, ritmische gymnastiek, turnen, tafeltennis en zwemmen.

De organisatie vond deze dag geschikt om de deelnemers te presenteren aan de bewindsvrouw. Minister Emanuël, die vergezeld werd door de directeur Sport, Gordon Touw Ngie Tjouw, kreeg ook een demonstratie waarbij de atleten hun kunnen hebben laten zien.

Edward Gessel, voorzitter van Special Olympics Suriname, haalde aan dat de atleten van de organisatie, Suriname meerdere keren op de kaart hebben gezet. ‘’De vele medailles die ze naar huis hebben meegenomen, liegen er niet om’’, zei Gessel. En hoewel er door de covid-pandemie geen nationale wedstrijden zijn gehouden, gelooft de voorzitter dat de atleten goed voorbereid zijn voor de wedstrijden in Duitsland. ‘’De atleten zijn blijven trainen om hun skills te kunnen verbeteren’’, gaf hij aan. Gessel is de trainers daarom zeer erkentelijk. Hij zei dat Suriname één van de weinige landen is waar de sporters gedurende de pandemie zijn blijven trainen, want volgens een rapport van de Special Olympics, waren in de meeste landen de sportlocaties gesloten.

Een uitdaging waarmee Special Olympics kampt zijn de financiën om de reis naar Duitsland te bekostigen. De vorige keer was dat volgens Gessel ook het probleem. Alhoewel hij geen zicht heeft op hoe de kosten gedekt zullen worden, blijft de voorzitter hoopvol dat de nodige ondersteuning zal komen.

Minister Emanuël is ervan overtuigd dat sport een middel is om vrede en rust te bewerkstelligen. Ze wijst erop dat sport de Surinaamse multiculturele samenleving bij elkaar brengt. De bewindsvrouw geeft aan dat het directoraat Sport doorgaat met het samenstellen van sportdoelen voor de gemeenschap, in het bijzonder voor jongeren en mensen met een speciale hulpvraag. Minister Emanuël is ondanks de uitdagingen voor de groep om deel te zijn van de internationale spelen in Duitsland, hoopvol gestemd is. Het is volgens haar in het verleden altijd gelukt om te participeren, en zo ook zal het deze keer de organisatie lukken om met alle achttien atleten te vertrekken. De ROS-minister drukte de atleten op het hart om de naam van Suriname hoog te houden bij hun participatie aan Special Olympics World Summer Games. “Zet Suriname weer op de kaart. We kijken ernaar uit wanneer jullie terug zijn met de medailles. Gaan jullie ervoor, Suriname is super trots op jullie”, aldus de bewindsvrouw.