President Chandrikapersad Santokhi is gisteren voor de aanvang van de begrotingsbehandeling in De Nationale Assemblee, ingegaan op de uit de hand gelopen protestdemonstratie van afgelopen vrijdag. De president stelde dat de rechtsstaat Suriname nog functioneert. “Alle instituten van de rechtsstaat functioneren. Het huis van de democratie is geattaqueerd geworden, maar de democratie functioneert”, aldus het staatshoofd.

De president zei dat er geen vergunning was aangevraagd voor de protestdemonstratie van 17 februari. “Ondanks dat er geen aanvraag was, heeft het Korps Politie Suriname na afstemming met de regering, indachtig de democratische beleving in Suriname, overleg gepleegd met de organisatoren.” De president zei dat het overleg geruime tijd voordat de demonstratie plaatsvond, was gevoerd. Volgens het staatshoofd was het doel van de demonstratie om de coördinatoren de ruimte te bieden om op een vreedzame wijze uiting te geven aan hun gevoelens van onvrede. “Wij beseffen dat de samenleving het moeilijk heeft en dat de samenleving de kans en ruimte moet krijgen om haar gevoelens kenbaar te maken, maar dit moet gebeuren binnen de spelregels van wet en recht’’, aldus de president.

“Nadat de manifestatie aanvankelijk vreedzaam verliep, kreeg deze op een bepaald moment een grimmig karakter.” De president zei dat op meer dan negentien locaties er ernstige strafbare feiten gepleegd zijn. ‘’Deze variëren van vernielingen tot berovingen. Surinamers zijn slachtoffer geworden van fysiek geweld”, aldus het staatshoofd. De eerste onderzoeken wijzen uit dat er in georganiseerd verband is gehandeld. “De mensen zijn aangestuurd. Ik geloof best dat er een groepje daar aanwezig was dat echt zijn gevoelens en emoties wilde uiten, maar van een grote groep kan ik dat niet zeggen.”

De president zei dat het erop lijkt dat de rust enigszins is teruggekeerd en wordt overgegaan tot normalisatie. “De regering is overgegaan tot normalisatie. Echter met dien verstande dat de veiligheidsdiensten voor langere tijd in de hoogste staat van paraatheid zullen blijven. Door de regering wordt de crisis serieus aangepakt.” De president stelde dat de strafbare feiten die op vrijdag 17 februari jl. zijn gepleegd, van zeer ernstige aard zijn. “Indien door de regering geen buitengewone maatregelen waren getroffen, dan zouden wij nu nog verder van huis zijn.”