Minister Gracia Emanuël van Regionale Ontwikkeling en Sport (ROS), heeft op 6 februari een Franse delegatie ontvangen, bestaande uit Nicolas de Lacoste, ambassadeur van Frankrijk in Suriname, Pierre Bourguignon directeur Agence Francaise De Development (AFD), Anne Mathieu, vertegenwoordiger van Frans-Guyana en Julie Granner projectcoördinator AFD. Tijdens het bezoek werd er onder andere gesproken over enkele projecten die gefinancierd worden door de Europese Unie. Het gaat met name over het behouden van het tropisch regenwoud.

AFD -directeur Bourguignon gaf aan, dat de Europese Unie een fonds beschikbaar heeft gesteld voor het opstarten van een project tussen Guyana en Suriname, genaamd Sustainable Forest Livelihood. Het doel van dit project is om het duurzaam beheer van het bos te verbeteren, inclusief het levensonderhoud van de lokale gemeenschap. De activiteiten die zullen voortvloeien uit dit project, moeten de lokale gemeenschappen ten goede komen.

Dit project wordt in hoofdlijnen uitgevoerd door de Stichting Bosbeheer en Bostoezicht(SBB) en het World Wildlife Fund (WWF) Guyana die de activiteiten zullen uitzetten. De beginfase duurt negen maanden. Het WWF zal belast zijn met de coördinatie van de diverse activiteiten. Er is in dit kader reeds een overeenkomst getekend tussen de AFD en de Europese Unie eind december 2022.

De rol van het ministerie in dezen zal zijn de communicatie tussen de inheemse en Marron gemeenschappen en sturing geven aan de genoemde organisaties. De gemeenschappen zullen van tevoren op de hoogte gesteld worden van de activiteiten in hun woongebied. De gemeenschappen zullen zelf beslissen welke activiteiten wel/niet uitgevoerd moeten worden.

Minister Emanuël gaf aan dat het doel van het ministerie is het binnenland tot ontwikkeling te brengen alsook de communicatie met de gemeenschappen op gang te houden en te verstevigen. Partijen zijn na de formele gesprekken overeengekomen dat de samenwerking tussen AFD, SBB, WWF Guyana en het ministerie goed uitgewerkt moet worden. ROS wenst in dezen een actievere rol te spelen in de besluitvorming en coördinatie voor wat betreft de uitvoering van de activiteiten. Er is besloten dat deze samenwerking formeel zal worden opgenomen in een samenwerkingsovereenkomst. Partijen zullen in dit kader weer bij elkaar komen.

AFD is sinds 2000 in Suriname gevestigd. Deze organisatie werkt samen met de Surinaamse overheid en het richt zich op regionale samenwerking, met name op gezondheid, biodiversiteit en de energiesector, evenals water en sanitaire voorzieningen.