De Surinaamse Luchtvaart Maatschappij (SLM) heeft volgens president Chandrikapersad Santokhi, een lease agreement gesloten voor acht jaar met de lessor van de Boeing 737-800 die binnenkort op de regionale route zal worden ingezet. Naar wij vernemen, wordt er maandelijks een leasebedrag van USD 240.000 betaald door de SLM voor dit toestel. Volgens onze bronnen betekent dit, dat er USD 23 miljoen zal worden betaald over die acht jaar, waarna het vliegtuig weer teruggeven moet worden in perfecte conditie, voorzien van een nieuwe witte verflaag en een verse onderhoudsbeurt aan AerCap. Voorts vernemen wij, dat dit geen goede deal is geweest, want de restwaarde van de 737-800, wanneer die teruggaat op 23-jarige leeftijd, ligt dan tussen de USD 5-7 miljoen. “Hiermee gooit SLM USD 23 miljoen in het water, en dit geld is afkomstig van de Staat Suriname, dan denken we gelijk aan geld dat anders besteed had kunnen worden aan bijvoorbeeld de ziekenzorg, die al geruime tijd op zijn gat ligt. De 737-800 met de naam Sabaku, heeft tot nu toe niet kunnen vliegen, de inauguratie was bijna drie weken geleden en het kost elke dag geld als het toestel stilstaat op de Johan Adolf Pengel Luchthaven”, aldus onze bron.

President Santokhi riep in de eerste week van januari, tijdens de inzegening van de Boeing 737-800, Surinamers op de SLM te steunen door boekingen van vliegreizen. De president was optimistisch over de nieuwe kansen die de SLM krijgt met de CARICOM ‘’connectivity’’, omdat er geen vliegtuigen beschikbaar zijn in het Caribisch gebied en onze carrier dus efficiënt inzetbaar zou zijn om de gap te vullen. ‘’In de periode 26 maart 2023 – 5 november 2023 wordt het regionaal vliegschema van Surinam Airways aangepast met o.a. verhoging van de frequentie op de route Paramaribo – Georgetown – Miami v.v. (PBM-GEO-MIA) 3 x per week; Her-introductie van de vluchten naar en van Paramaribo – Port of Spain – Curaçao v.v. (PBM-POS-CUR) 2x per week; Paramaribo – Aruba v.v. (PBM-AUA) 2x per week. Met deze extra capaciteit wil Surinam Airways inspelen op de vraag naar een verruiming van afreismogelijkheden”, aldus de SLM. Gisteren liet de afdeling Corporate Communications van de SLM weten, dat vanaf 15 januari 2023, de fysieke verkoopkantoren te Curaçao (CUR) en Guyana (GEO) gesloten zijn voor het publiek.