De waterschapsverkiezingen die thans worden gehouden, zijn een eerste stap naar beter waterbeheer in het district Nickerie, dat twaalf waterschappen heeft: Clarapolder, Corantijnpolder, Van Drimmelenpolder, WaSiMa (Waldeck, Sidoredjo & Marga- rethenburg), Europolder – Zuid, Europolder – Noord, Sawmillkreekpolder, Nanni- en Brutopolder, Paradise en Longmay, Hamp-toncourtpolder, Groot Henarpolder en Uit-breiding Groot- Henar I en II. De waterschappen die elk worden geleid door een bestuur, gaan over het beheer en de controle van het water. De waterschapsbesturen zorgen er dus voor dat de landbouwarealen in Nickerie voldoende water hebben om gewassen te telen. In de laatste jaren hebben de waterschappen niet efficiënt gewerkt, met als gevolg dat de exploitatie, het onderhoud, de irrigatie- en drainage-infrastructuur, niet goed worden uitgevoerd. Bijgevolg is de landbouwproductiviteit suboptimaal. De waterschappen dienen dus efficiënter te werken en het irrigatie en drainage infrastructuur beter te beheren. De lopende verkiezingen zijn hiertoe een eerste stap. De waterschappen en besturen worden versterkt.
De eerste ronde van de waterschapsverkiezingen is gehouden op 17 en 18 december jl. voor de waterschappen Clarapolder, Co-rantijnpolder, Van Drimmelenpolder en WaSiMa (Waldeck, Sidoredjo & Margaret-henburg). De tweede ronde van waterschapsverkiezingen vindt plaats op 14 en 15 januari a.s. voor de waterschappen Europolder – Zuid, Sawmillkreekpolder, Paradise en Longmay en Hamptoncourt-polder. De derde en tevens laatste ronde zal plaatsvinden op 21 en 22 januari a.s. voor de waterschapen Europolder – Noord, Nanni- en Brutopolder, Groot Henarpolder en Uitbreiding Groot- Henar I en II. Met uitzondering van Clarapolder, Corantijnpolder en Groot Henarpolder, zijn de overige negen waterschapsbesturen bij acclamtie gekozen. Een ander aspect is dat ook vrouwen deel zullen uitmaken van het bestuur voor de exploitatie en het onderhoud van de irrigatie- en drainage-infrastructuur. Terwijl voorheen geen van de waterschappen vrouwelijke bestuursleden had, hebben de huidige verkiezingen hier verandering in gebracht in onder andere WaSiMa, Van Drimmelen-polder, Sawmillkreekpolder, en mogelijk Groot Henarpolder.
Dit laatste zal worden uitgewezen bij de verkiezing op 22 januari a.s. De verkiezingen zijn georganiseerd in samenwerking met de overheid, die ook na de verkiezingen de waterschappen zal blijven ondersteunen om efficiënt te functioneren. Er is hiertoe een post-verkiezingsstrategie voorbereid door de ministeries van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) en Regionale Ontwikkeling en Sport (ROS), om de capaciteit van de waterschapsbesturen op te bouwen.
De verkiezingen, de ondersteuning en de steun erna, worden gefinancierd via het project Sustainable Agriculture Productivity Project (SU-L1052) van de Inter-American Development Bank (IDB), het Inter-American Institute for Coörperation on Agriculture (IICA) en de Surinaamse overheid (o.a. LVV, ROS, OW).
Verbeterde exploitatie en onderhoud van irrigatie- en drainage-infrastructuur dragen bij aan het behalen van SDG 6.5 Implementatie van geïntegreerd beheer van watervoorraden voor verbeterde landbouwproductiviteit. Het feit dat er nu wel vrouwelijke bestuursleden zijn, is een positief teken voor gendermainstreaming (SDG 5).
