Stroomopwaartse bedrijven beginnen zich aan te passen aan een omgeving waarin de olieprijzen langer hoog zullen zijn, een omgeving waarin OPEC+-productiediscipline en rendement voor Amerikaanse aandeelhouders net zo’n belangrijke factor zijn bij het boren als de fysieke oliestroom. Hoewel er in 2022 verschillende grote ontdekkingen werden gedaan, met name de grensverleggende Venus-vondst in de kust van Namibië, is het totale aantal nieuwe reserves nog steeds een fractie van de stroomopwaartse activiteit in 2014 en 2015. Grof gezegd bevinden we ons nog steeds in een periode van lage stroomopwaartse toezeggingen, ook al wordt het iets beter dan in piektijden van het coronavirus. Ondersteund door bedrijven als Venus, staan exploratieactiviteiten klaar om ons in 2023 nieuwe verrassingen te brengen en deze top 5 exploratievooruitzichten zullen de markt het meest waarschijnlijk opschudden.
- Zhenis (Kazachstan)
Een van de meest veelbelovende oliebronnen die dit jaar zal worden aangeboord, werd eerst vertraagd door de gevolgen van het coronavirus en vervolgens door de wankele status van het Russische Lukoil, een 50 procent partner in de joint venture. Het offshore gebied van Kazachstan bestaat uit verschillende productieve velden, waarvan de belangrijkste het superreus Kashagan-veld is, maar Zhenis is van een andere orde. Zhenis is het meest zuidelijke Kazachse offshore blok, dat zich uitstrekt over de zeegrens met Turkmenistan, en brengt daarom veel risico’s met zich mee, maar gezien de productieve hulpbronnen van zowel Kazachstan als Azerbeidzjan, zou exploratieboring ook een nieuw grensbekken kunnen lanceren dat tot nu toe over het hoofd werd gezien. Het spudden van de eerste bron is al aan de gang in waterdieptes van 75-100 m, zo’n 80 km verwijderd van de Kazachse kust, en de eerste resultaten zouden binnen enkele maanden bekend moeten zijn.
- Aurora (Namibië)
De eerste ooit in diep water geboorde bron in de offshore wateren van Namibië produceerde de grootste olie-ontdekking van 2022, waarbij Venus zichzelf vestigde als een belangrijke vondst die vergelijkbaar is met de Liza-ontdekking van ExxonMobil in 2015. Gevolgd door Shell zijn Graff-ontdekking in een exploratieput die tegelijkertijd naar Venus is geboord, zal de volgende stap zijn dat andere producenten zich bij de hype aansluiten en hun putten in andere licentieblokken spudden. Een Frans bedrijf dat gespecialiseerd is in Afrikaanse stroomopwaartse operaties, Maurel & Prom, opent mogelijk een andere grens in Namibië, door dit jaar Aurora te spudden – verder in de zee (190 km van Walvisbaai) en in relatief ondieper water (1250 m). Ondanks de verschillen, zou Aurora geologisch vergelijkbaar moeten zijn met Venus, aangezien het zich in het licentieblok net boven het 2913B-blok van TotalEnergies bevindt, dus als de exploratieput commerciële olievolumes raakt, wordt het groot.
- Walker (Suriname)
Overspoeld door terugkerend nieuws over Guyana’s Stabroek-blok dat weer een enorme ontdekking doet, verbaast de onaangeboorde olie-bounty van het Guyana-Suriname-bekken niemand. Suriname is echter minder consistent geweest in het leveren van nieuwe vondsten, vooral na de resultaten van de Rasper-bron van APA in Blok 53, in de verwachting dat de ontdekkingen in Maka Central, Kwaskwasi en Sapakara zich naar het oosten uitstrekken. Dit jaar zal er een langverwachte exploratieput worden geboord, een die al een jaar in de maak is, namelijk de beoordeling van het Walker-vooruitzicht. Walker is gevestigd in het door Shell beheerde Blok 42 (het project stond vroeger onder leiding van Kosmos Energy, voordat het Amerikaanse bedrijf zijn portfolio aan de oliemaatschappij verkocht) en zou mogelijk tot 250 miljoen vaten olie-equivalent bevatten. Het blok ligt ver naar het noorden, dat wil zeggen verder de zee in, dus verder dan alle grote ontdekkingen in het bekken tot nu toe, dus als het spudden de aanwezigheid van commerciële hoeveelheden bevestigt, zal Suriname een nieuwe grens en toekomst openen. De exploratie kan zich verplaatsen van de zeegrens met Guyana, dieper in de offshore zone.
- Efeze (Canada)
De exploratieput van Cape Freels is al geruime tijd het gesprek van de dag, de oliemaatschappijen in Oost-Canada piekeren al sinds 2019 over de mogelijkheden om de grens te openen. Het prospect van Cape Freels, gelegen op ongeveer 400 km van de kust van Newfoundland en Labrador, werd aanvankelijk verondersteld 4-5 miljard vaten olie en gas te bevatten, mogelijk twee keer zo groot als het vergelijkbare offshore Hibernia-veld (ontdekt in 1979 door ExxonMobil), de geografisch dichtstbijzijnde producerende eenheid. Vertraagd door het coronavirus en de daaropvolgende beperkingen op kapitaalinvesteringen, is Cape Freels inmiddels getransformeerd in Ephesus en BP is nu volledig klaar om te boren tijdens de zomermaanden. De olie is er zeker, de meest relevante vraag zou zijn of exploitatie van de ultradiepwatereenheid tot een totale diepte van bijna 5 km commercieel levensvatbaar zou zijn. Als het weer een Hibernia blijkt te zijn, zullen de olievooruitzichten van Oost-Canada een broodnodige boost krijgen.
- Argerich (Argentinië)
Argentinië heeft enorme vooruitgang geboekt bij het aanboren van de enorme schalieolievoorraden van Vaca Muerta. Echter, afgezien van de oliebron Dead Cow, zijn er tot nu toe geen grote bronnen geopend in het Latijns-Amerikaanse land. Het Noorse Equinor zal binnenkort beginnen met het boren van de Argerich-exploratieput, 300 km uit de kust van Mar del Plata, de allereerste diepwater offshore put in Argentinië. In waterdiepten van meer dan 1500 m, zal olie worden opgepompt tot een totale diepte van meer dan 4000 m, waarmee eindelijk alle obstakels zijn overwonnen die werden veroorzaakt door herhaalde vragen van milieuactivisten. Het boortrio van Equinor, YPF en Shell hoopt een replica te vinden van de geologische omstandigheden die zijn gevonden bij de Venus-ontdekking in Namibië en recente beelden van olielekken in het gebied van het CAN-100-licentieblok lijken te bevestigen dat daar een werkend koolwaterstofsysteem is.
