De onderdirecteur Landbouw, Jamillah Salarbaks, bevestigt dat er in Nickerie een rattenplaag is binnen de rijstsector. De onderdirecteur is na klachten van boeren, op oriëntatiebezoek geweest in het veld. Volgens Salarbaks moet deze plaag serieus worden opgevat, omdat indien de rattenpopulatie de kans krijgt zich te vermenigvuldigen, deze grote schade voor de sector met zich mee kan brengen.

De onderdirecteur meldt dat de meeste klachten uit Wageningen en Henar komen. De oorzaak van deze plaag, die overigens in landbouwgebieden over de hele wereld voorkomt, wordt gezocht in de lange natte periode die zich vanaf begin vorig jaar tot haast midden 2022 heeft voorgedaan. Hierdoor zijn de boeren niet in staat geweest om hun velden optimaal te onderhouden. Ook het feit dat door aanhoudende regens in de vorige seizoenen padievelden niet afgeoogst konden worden, maakt dat er nu meer ratten zijn dan normaal. Op dit moment zijn voorlichters en andere medewerkers van het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) in het veld om de schade op te nemen, maar ook om boeren bij te staan met advies over hoe zij de rattenpopulatie in de verschillende rijstvelden kunnen bestrijden.

Aan de boeren wordt geadviseerd gezamenlijk de bestrijding van de ratten aan te pakken, waardoor de ratten niet van het ene veld naar het naastgelegen perceel kunnen vluchten. Ook wordt de landbouwers gevraagd om binnen de vastgestelde inzaaiperiode in te willen zaaien. Er wordt door het ministerie gewerkt aan een oplossing middels een onderzoek over hoe op structurele wijze deze rattenplaag, waarmee de rijstsector te kampen krijgt op verschillende momenten, te kunnen voorkomen in de toekomst.