Het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA) heeft onlangs verklaard, dat meer dan 50 miljoen vogels zijn gestorven bij een uitbraak van vogelgriep in de Verenigde Staten. Meer dan 40 Amerikaanse staten zijn getroffen, meer dan twee keer zoveel als bij de vorige uitbraak. Rapporten van de USDA hebben aangetoond, dat het recordaantal van het land 50,54 miljoen kippen, kalkoenen en ander pluimvee, overtrof het vorige record van 2015. Hoewel het risico voor de mens laag is, waarschuwen de autoriteiten, dat er veiligheidsmaatregelen moeten worden genomen bij contact met vogels. “Wilde vogels blijven hoogpathogene vogelgriep verspreiden door het hele land, terwijl ze migreren. Daarom is het van cruciaal belang om contact tussen gedomesticeerde en wilde vogels te vermijden,” vertelde Rosemary Sifford, directeur diergeneeskunde. Uit gegevens van de Wereldge-zondheidsorganisatie (WHO) blijkt dat in 19 jaar er slechts 868 gevallen van overdracht van vogels op mensen werden  geregistreerd, met 456 doden tot gevolg. De ziekte wordt overgedragen door wilde vogels, die het virus overdragen via veren, uitwerpselen en direct contact.  De Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC) adviseert Amerikanen om preventieve maatregelen te nemen, zelfs als het risico voor mensen laag blijft. Het is raadzaam om direct contact met wilde vogels en onbeschermde omgang met gedomesticeerde vogels te vermijden, om zo de verspreiding van de ziekte naar mensen, huisdieren, vogels en andere dieren te voorkomen. “Dit is niet alleen van toepassing op de werkplek of dieren in het wild, maar mogelijk ook op huiselijke omgevingen, waar mensen in de achtertuin vogels of huisdieren hebben, die mogelijk worden blootgesteld aan besmette wilde of gedomesticeerde vogels”, aldus de CDC. De Wereldorganisatie voor diergezondheid (OIE), stelt vast dat de golf van uitbraken het resultaat is van een combinatie van de intensivering van de internationale handel met de huidige landbouwpraktijken en de trek van wilde vogels. Volgens de organisatie stierven of werden alleen al tussen oktober en november meer dan 4,6 miljoen vogels gedood of geruimd. Hoewel gevallen van menselijke infecties zeldzaam zijn, stelde de CDC dat het virus door de lucht kan worden verspreid, via druppeltjes of stof door iemands ogen, neus of mond. Symptomen van vogelgriep bij mensen variëren van rode ogen en milde griepachtige symptomen tot longontsteking en moeite met ademhalen.