‘’Het bezoek van de Indiase parlementaire delegatie aan Suriname, heeft een veelzijdig karakter’’, zegt minister Albert Ramdin van Buitenlandse Zaken, International Business en Internationale Samenwerking, in gesprek met de Communicatie Dienst Suriname (CDS). De delegatie bestaande uit parlementariërs van de Lok Sabha en de Rajya Sabha, heeft in het kader van de 75e onafhankelijkheidsviering van India, besloten het Caribisch gebied te bezoeken, nadat zij ook De Verenigde Staten van Amerika en Canada had aangedaan. In Suriname zal de delegatie ontmoetingen hebben met leden van De Nationale Assemblee. De Indiase delegatie heeft reeds een ontmoeting gehad met president Chandrikapersad Santokhi.

In verband met het bezoek van de delegatie, is er een uitgebreid programma in elkaar gezet op basis van de culturele en politieke relatie die Suriname en India met elkaar delen. Vanwege de lange historische relatie en Indiase achtergrond van een deel van de Surinaamse bevolking, wordt het bezoek ook gezien als een culturele uitwisseling. “Het is een bezoek met enorm veel kanten, op verschillend niveau”, zegt minister Ramdin. “We hebben hier parlementariërs van Uttar Pradesh en Bihar, dat zijn de gebieden waar de voorouders vandaan komen. Dus dat is ook een stukje culturele uitwisseling. Er zullen wat overeenkomsten worden ondertekend op het stuk van gezondheidszorg en ook op het stuk van de politieke samenwerking.”

Na de ontmoeting met president Santokhi, heeft de delegatie een bezoek gebracht aan Nickerie. Vervolgens is er een overleg met de leiding van De Nationale Assemblee en woensdag zullen er enkele overeenkomsten worden getekend. De delegatie zal ook deel zijn van activiteiten van de Indiase ambassade. In de loop van de week volgen er bezoeken aan Staatsolie en Mariënburg. Verder staan er ook gesprekken met leden van de Raad van Ministers op het programma, waarbij de functionele samenwerking ter sprake zal komen alsook de samenwerking met het bedrijfsleven. “Het parlement kan vaak een spreekbuis zijn om die relaties te ontwikkelen, dus voor ons is dat ook vanuit een diplomatiek oogpunt een belangrijk moment”, aldus de minister.

Hij benadrukt dat Suriname en India voordelen kunnen halen uit dit moment. De twee landen hebben reeds een goede en uitgebreide samenwerking in verschillende sectoren en op het gebied van defensie. India heeft heel wat projecten in Suriname gefinancierd, waarvan de belangrijkste op dit moment het opzetten van zonne-energiecentrales in ongeveer 30 dorpen in het binnenland is. “Er wordt al op verschillende terreinen reeds samengewerkt. Belangrijk is dat we de samenwerking willen uitbreiden”, zegt de Ramdin. Het Indiase bedrijfsleven is vanwege zijn ervaring, ook uitgenodigd om ook te kijken naar de mogelijkheden op het gebied van olie en gas. Vanuit India is er ook interesse in de houtsector. Minister Ramdin: “Dus wij zien mogelijkheden voor beide landen om daar goed van te profiteren.”

Het ligt in de bedoeling om gedurende de aanwezigheid van de delegatie, nadere afspraken met elkaar te maken. President Santokhi heeft reeds aangegeven, op welke gebieden samenwerking mogelijk is. Het staatshoofd heeft ook een uitnodiging aan de Indiase premier Narendra Modi doen toekomen, om Suriname volgend jaar te bezoeken in het kader van de viering van 150 jaar Hindoestaanse immigratie. Minister Ramdin zal volgende maand in de marge van de vergadering van de Verenigde Naties (VN) samen met collega-ministers binnen de Caricom, een ontmoeting hebben met de Indiase minister van Buitenlandse Zaken, Subrahmanyam Jaishankar. Dit bezoek zal in het teken staan van de samenwerking tussen India en de Caribische regio, waarvan Suriname momenteel het voorzitterschap draagt.