Het wereldwijde toerisme zag in 2021 een kleine groei: het aantal internationale toeristen ging van 400 naar 415 miljoen. Maar dit cijfer ligt nog altijd 72 procent onder de records van 2019, vóór de covid-19-pandemie. Dit blijkt uit een rapport van de Wereldorganisatie voor Toerisme UNWTO). Volgens de UNWTO, een in Madrid gevestigde VN-organisatie gericht op toerisme, was 2020 het slechtste jaar in de geschiedenis van het toerisme. Het aantal geregistreerde internationale reizen daalde met 73 procent in vergelijking met het jaar ervoor. In 2021, en dan vooral in de tweede helft, trok het internationale toerisme weer een beetje aan – er werden in het derde en vierde kwartaal van vorig jaar ‘slechts’ 62 procent minder aankomsten dan vóór de pandemie geregistreerd. Ook de eerste cijfers van 2022 van de UNWTO Wereldtoerismebarometer laten een voorzichtige vooruitgang zien. De hogere vaccinatiegraad in combinatie met de versoepeling van reisbeperkingen door meer internationale coördinatie, draagt bij aan het langzaam opkrabbelen van de vraag.
Maar de werkelijke impact van de Omicron-variant en de nieuwe golf van covid-besmettingen moet nog blijken, stelt het rapport.
Ongelijk herstel
Het hersteltempo is traag en bovendien ongelijk verdeeld over de wereldregio’s. Dat komt door grote verschillen in mobiliteitsbeperkingen, vaccinatiegraad en reizigersvertrouwen. Europa en Noord-Amerika boekten de beste resultaten in 2021 in vergelijking met 2020, maar beide regio’s liggen nog steeds 63 procent onder het pre-pandemische niveau. Per subregio boekte het Caribisch gebied de beste resultaten (63 procent boven 2020, maar nog 37 procent onder 2019), waar sommige bestemmingen zelfs het pre-pandemische niveau weer naderden. Zuid-Europa en Midden-Amerika kenden in 2021 ook een aanzienlijk herstel ten opzichte van het niveau van 2020, maar blijven nog altijd respectievelijk 54 procent en 56 procent onder het niveau van 2019. Centraal- en Oost-Europa zagen in 2021 ook een stijging van het toerisme, net als Afrika – al arriveerden daar nog altijd 74 procent minder toeristen dan in 2019. Het Midden-Oosten en Azië lijken het zwaarst getroffen. In het Midden-Oosten daalde het aantal aankomsten in 2021 met 24 procent ten opzichte van 2020 en met 79 procent vanaf 2019, en in Azië en de Stille Oceaan, waar veel bestemmingen gesloten bleven voor niet-essentiële reizen, lag het aantal aankomsten vorig jaar 65 procent onder 2020 en 94 procent onder de pre-pandemische cijfers.
Inkomsten uit toerisme
De economische bijdrage van toerisme in 2021 (gemeten in het directe bruto binnenlands product van het toerisme) wordt geschat op 1900 miljard dollar (1600 miljard euro), een stijging ten opzichte van 2020, maar nog steeds ruim onder de 3500 miljard dollar (3000 miljard euro) van voor de pandemie.
De inkomsten van internationaal toerisme in 2021 zouden – vooral door hogere uitgaven per reis – op iets meer dan 700 miljard dollar (618 miljard euro) kunnen uitkomen, zo schat het rapport. Dat is een kleine verbetering ten opzichte van 2020, maar nog steeds meer dan de helft van de opbrengsten die in 2019 werden geregistreerd.
Vooruitzichten
Volgens de meest recente UNWTO-peiling, verwacht een meerderheid van de toerismeprofessionals (61 procent) betere vooruitzichten voor 2022. Iets meer dan de helft van de ondervraagden verwacht in 2022 al herstel, vooral tijdens het derde kwartaal, maar 42 procent ziet een mogelijk herstel pas in 2023 gebeuren. Twee derde van de experts verwacht dat de internationale reisbewegingen pas op zijn vroegst in 2024 zullen terugkeren naar het niveau van 2019.
Een snelle en wijdverbreide vaccinatiecampagne, aanzienlijke opheffingen van reisbeperkingen, meer coördinatie en duidelijkere informatie over reisprotocollen zijn de belangrijkste factoren die de experts noemen voor een effectief herstel van het toerisme. Ondertussen stimuleert binnenlands toerisme het herstel van de sector, vooral in landen met een grote binnenlandse markt. De toerismeprofessionals zien binnenlands toerisme en reizen dicht bij huis, maar ook buitenactiviteiten, natuurproducten en plattelandstoerisme als toerismetrends voor 2022. Bron: IPS
