De kustwacht van de Verenigde Staten (VS), heeft 119 Cubaanse migranten teruggestuurd naar hun land in een periode van drie dagen, terwijl een groeiend aantal Cubanen probeert de VS over het water te bereiken. In een verklaring die vorige week werd uitgegeven, zei de kustwacht dat de migranten werden meegesleept naar Florida van de Bahama’s, nadat hun boten op drift voor de kust waren gevonden. Cubaanse staatsmedia zeiden dat de repatriëring de grootste was in vier jaar. Op beelden van de dokken aan de noordkust van Cuba is te zien hoe gemaskerde in het wit gekleede gezondheidswerkers de migranten ontvingen die door de Amerikaanse autoriteiten per boot waren afgeleverd. De ontwikkeling komt op een moment dat de Cubaanse economie wordt getroffen door de toenemende Amerikaanse sancties en de covid-pandemie, die het internationale toerisme naar het Caribische eiland heeft belemmerd. In de afgelopen decennia heeft de gevaarlijke oversteek tussen Cuba en de VS – vaak bemoeilijkt door snelle oceaanstromingen, meedogenloze zon en wind en slordige schepen – het leven geëist van veel Cubanen. Uit cijfers van de kustwacht blijkt dat 586 Cubaanse migranten hebben geprobeerd de Amerikaanse bodem te bereiken in de eerste drie maanden van het fiscale jaar 2022 – een duidelijke stijging sinds 2021, toen de kustwacht in totaal 838 Cubanen repatrieerde.

Volgens de Amerikaanse immigratiestatistieken bereikte het aantal Cubanen dat aan de grens tussen de VS en Mexico arriveerde, ook het hoogste in een decennium tussen oktober 2020 en mei 2021, aangezien veel Cubanen overlandroutes gebruiken om te proberen de VS binnen te komen. De Cubaanse regering zegt te pleiten voor legale, ordelijke en veilige migratie. De regering geeft de VS de schuld van de toename van de migratie en zegt dat het beleid van het land, inclusief het embargo uit de Koude Oorlog, Cubanen aanmoedigt om hun leven te riskeren en het eiland te verlaten. In juli gingen Cubanen de straat op om te protesteren tegen de stijgende prijzen, voedsel- en medicijntekorten en andere sociaaleconomische problemen die zijn verergerd tijdens de covid-pandemie. In november mislukte een nieuwe geplande ronde van oppositiedemonstraties te midden van wetten die protesten verboden, een zware politie-aanwezigheid op straat en de detentie van verschillende oppositieleden. De Amerikaanse minister van binnenlandse veiligheid, Alejandro Mayorkas, zei vorig jaar na de ongekende protesten, dat Cubanen die het eiland verlaten “niet naar de Verenigde Staten zullen komen”.

Bron: Aljazeera