De Wereld Gezondheidsorganisatie (WHO) heeft in Europa gewaarschuwd, dat de snelle verspreiding van de Omicron-variant, zal leiden tot ‘een groot aantal ziekenhuisopnames van COVID-19-patiënten. “Een snelle toename van Omicron, zoals we in verschillende landen hebben geconstateerd, de ziekenhuisopnames, zullen grotendeels uit ongevaccineerden bestaan”, zei Catherine Smallwood, een van de autoriteiten van de WHO Europa.  Vroege studies in Zuid-Afrika, Schotland en Engeland laten zien, dat Omicron minder ziekenhuisopnames lijkt te veroorzaken dan de Delta-variant. Maar de gegevens zijn nog steeds erg onvolledig. Specialisten weten ook niet, of deze schijnbaar lagere bezorgdheid te wijten is aan de intrinsieke kenmerken van de variant, of dat ze verband houdt met het feit dat het populaties treft, die al gedeeltelijk zijn gevaccineerd. Geconfronteerd met de onzekerheden over de nieuwe variant die eind november voor het eerst in Zuid-Afrika werd ontdekt, proberen landen een evenwicht te vinden om zo de economische schade te minimaliseren en de toename van het aantal gevallen te beheersen. China heeft gisteren bevestigd, wederom in een lockdown te gaan. De in quarantaine plaatsing van burgers zal de verspreiding van het coronavirus mogelijk in kunnen dammen. Zelfs met veel minder gevallen dan in de westerse mogendheden, heeft China honderdduizenden inwoners van Yan’an (noordelijke) stad opgedragen thuis te blijven, nadat er in het hele land meer dan 200 besmettingsgevallen zijn geregistreerd, een record sinds maart 2020. In Europa trachten regeringen de vaccinatiecampagnes met de boosterdoses te versnellen en nieuwe beperkende maatregelen toe te passen.