“Oorlog kent alleen verliezers”, waren de woorden van Fred van Russel, voorzitter van de Vereniging van Surinaamse ex- Korea oorlogsvrijwilligers, vandaag tijdens de herdenking van de wapenstilstand 65 jaar geleden tussen Noord- en Zuid-Korea op 27 juli 1953. Hij gaf aan dat de prijs die voor oorlogen betaald moet worden niet gemakkelijk is, omdat aan de kant van zowel de winnaar als de verliezer, mensen het leven laten. Van Russel stelde dat het leed veel groter is dan de overwinning. Hij herinnert zich nog dat de 115 Surinamers vol enthousiasme tekenden om vrijwillig deel te nemen aan de oorlog. De ongehuwde mannen kregen 75 Surinaamse gulden en de gehuwde mannen 225 Surinaamse gulden. De 115 Surinamers hebben eerst een zware training in Suriname ondergaan, waarna zij werden gebracht naar Nederland. Daar hebben zij een commandotraining gevolgd en in 1952 vertrokken zij met Amerikaanse troepen, in totaal 5.000 manschappen, naar Korea. Van Russel zei dat de situatie bij aankomst, niet mooi was. “Er waren overal hongerige kinderen en volwassen en kinderen zonder ouders. Dit heeft de mannen juist gesterkt in hun voornemen om een bijdrage te leveren aan de bevrijding van het Koreaanse volk.”
In 2008 is het Koreaanse Oorlogsmonu-ment opgericht aan de Waterkant, achter het gebouw van De Nationale Assemblee (DNA). Het is door Korea geschonken aan Suriname, als dank en eerbetoon aan de veteranen die hebben meegevochten voor de vrijheid en democratie van de republiek. In de Koreaanse oorlog hebben 115 Surinamers meegevochten, twee sneuvelden er in de strijd. De militairen dienden in het Nederlandse detachement van de Verenigde Naties (VN), omdat Suriname toen nog een kolonie van Nederland was. De consul van de Republiek Korea in Venezuela, Bon II Koo, de tijdelijke zaakgelastigde van het Koninkrijk der Nederlan-den, Jaap Frederiks, een vertegenwoordiger van de Koreaanse gemeenschap in Suriname en de vereniging, hebben vandaag een krans gelegd bij het monument. De leerlingen van de Surinaamse Koreaanse school en de van de A.T. Calor school, waren ook aanwezig bij de herdenking. Aan de familie van de overleden ex- Korea oorlogsvrijwilligers, werd de Medaille voor de Vrede uitgerekt door de Koreaanse consul.

door Johannes Damodar Patak