De Vereniging Surinaams Bedrijfsleven (VSB) heeft kennis genomen van een concept Staatsbesluit, waarbij het algemeen minimumuurloon per 1 juli 2018 aangepast zou moeten worden naar SRD 8,40 en een hoger tarief voor bepaalde groepen, met name voor de horeca, winkelbedrijven en bewaking. De VSB was, ervan op de hoogte, dat het ministerie van Arbeid in de afgelopen maanden, onder meer door de instelling van een Tripartiete Commissie, het vraagstuk van het minimumuurloon aan het bestuderen was, maar echter had verwacht, dat middels sociale dialoog dit vraagstuk verder bekeken zou worden, inclusief de bespreking van het resultaat van het werk van de commissie, zodat na-tionale consensus bereikt zou worden over de aanpassing van het minimumuurloon. De VSB zegt in een persbericht dat zij in de afgelopen jaren continu heeft gepleit voor sociale dialoog en nationale consensus om uit de crisis te geraken en is ook nu een voorstander hiervan om een minimumuurloon te bepalen. Suriname is in de afgelopen jaren door een financieel-economische crisis gegaan, waarbij er in opeenvolgende jaren zelfs sprake is geweest van een ernstige inkrimping van de economie, die nog steeds zijn weerslag heeft op de economie. Hoewel de verwachting is dat de economie dit jaar met ongeveer 1 procent zal groeien, zal dit voor de meerderheid van het bedrijfsleven niet het geval zijn. Bij gelijkblijvende of stijgende prijzen, zal slechts in enkele sectoren in de extractieve industrie er sprake zijn van een groei. Het gros van het bedrijfsleven, bestaande uit micro-, kleine en middelgrote bedrijven, is derhalve nog steeds dagelijks bezig om te overleven en kan zich een verhoging van het minimumuurloon met een percentage van bijna 40 procent niet veroorloven.
Een dergelijke verhoging op dit moment, kan de fragiele economische stabilisatie ook ernstig bedreigen, omdat deze een stuwende werking zal hebben op andere lonen, terwijl vele bedrijven gedurende de crisis al meerdere keren hun lonen hebben aangepast op basis van de vigerende bedrijfsomstandigheden. De VSB wijst er ten overvloede op, dat de voorgestelde verhoging van het minimumuurloon, dus volledig voorbij gaat aan de capaciteit van werkgevers om het te kunnen betalen als gevolg van een toename van de omzet en/of verhoogde arbeidsproductiviteit. De voorgestelde aanpassing heeft tevens verregaande kostenverhogende impact, zoals: verhoging bijdrage pensioenpremie door de werkgever; verhoging vakantiegeld; betaling horeca op zon- en feestdagen is gesteld op 80 procent van het loon. De stuwende werking kan ook onnodig inflatie aanwakkeren en andere macro-economische en monetaire gevolgen hebben, hetgeen Suriname op dit moment niet kan gebruiken. De VSB roept derhalve de regering op om het minimumuurloon aan te houden en onmiddellijk te starten met tripartiete consultaties, zodat het bedrijfsleven zijn visie hierover kan geven.