Onlangs is een pomp van het pompgemaal te Wakay uitgeschakeld door het Overliggend Waterschap Multipurpose Corantijnproject (OWMCP) door het gebrek aan brandstof voor de pomp. Radjoe Bhikharie, voorzitter van de Bond van Surinaamse Padieproducenten (BSP) vertelt dat het probleem met brandstof al jaren speelt en dat er een onderzoek moet komen naar de levering van brandstof voor de Wakaypompen. Daarnaast wil de BSP liever een waterautoriteit bij het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) voor blijvende garantie van brandstoflevering voor de pompen.

Bhikharie heeft dertien jaar lang de leiding gehad bij de werknemersorganisatie OWMCP en is eens gestuit op malversaties, waarbij brandstof door een directeur voor eigen gebruik werd genomen. “We kunnen niet zeggen dat dit probleem bij de overheid ligt, want het is niet nieuw. Directeuren en ministers komen en gaan, maar jarenlang en bij elk seizoen hebben boeren dezelfde problemen”, zegt Bhikharie. Hij kan niet zeggen of het in dit geval om malversaties gaat, maar dat iets wel fout zit.

Hij adviseert daarom het ministerie van Regionale Ontwikkeling en LVV om een onderzoek in te stellen.

Het gebrek aan brandstof voor de pompen, heeft nadelige gevolgen voor de rijstsector. Binnenkort zullen boeren genoodzaakt zijn water uit de irrigatieleidingen te pompen, omdat de arealen niet meer via de natuurlijke wijze bevloeid zullen worden. De rijstsector bevindt zich nu in een kritieke fase en kan zich geen stagnaties permitteren. Bhikharie vertelt dat er op enkele arealen schimmelziektes voorkomen door de vertragingen. “Als er geen water is gaan boeren niet alleen laat inzaaien, maar ook laat oogsten, terwijl ziektes en plagen niet uitgesloten zijn. Uiteindelijk zullen de ziektes zorgen voor een lage productie”, zegt Bhikharie.

De padieboeren willen nu in plaats van machines die met brandstof bediend worden, liever elektrische apparaten, zodat het brandstofprobleem opgelost wordt. In tegenstelling tot de padieboeren willen padieproducenten een onafhankelijk LVV met een waterautoriteit. Bhikharie is van mening dat het ministerie van LVV onafhankelijk moet zijn van welk ministerie dan ook. Volgens hem kunnen boeren zelf inkomen met brandstof, zodat er op tijd water beschikbaar komt.

Hij verklaart dat boeren een bepaalde belasting op basis van het beschikbaar areaal kunnen betalen bij de waterautoriteit. “Er zijn twaalf waterschappen in Nickerie, elke boer kan contributie betalen, waardoor wij samen met de overheid de brandstof kunnen kopen. Als het technisch gedeelte mogelijk is moet het maar gebeuren, maar er is veel geïnvesteerd in de waterpompen. We moeten alleen ervoor zorgen, dat zaken goed tot hun recht komen”, aldus Bhikharie.

-door Priscilla Kia-