Niet alle bijproducten die vrij komen bij de verwerking van kokos worden efficiënt gebruikt. Bij het nationaal kokosproject dat door de Europese Unie (EU) gefinancierd wordt, streeft men naar de optimale benutting van kokos bij de productie en verwerking. Dit vertelde Mohammed Khodabaks, National Focal Point voor het kokosproject in Suriname, gisteren in het programma ABC-actueel op radio ABC. Negen Cariforum-landen waaronder Suriname, doen mee aan het regionaal project Coconut Industry Development for the Caribbean, welke regionaal wordt uitgevoerd door de Caribbean Agricultural Research and Development Institute (Cardi), gevestigd in Trinidad.
Volgens Khodabaks heeft de organisatie een inventarisatie gemaakt van wat de mensen willen doen en wat de potenties zijn. Het belangrijkste van het project is dat er goed plantmateriaal aanwezig is. In verschillende districten, zoals Brokopondo, Para, Coronie en Wanica, zijn kokos nursery’s opgezet om kokosplantjes te kweken. Volgens Khodabaks is het de bedoeling dat mensen die kokos willen produceren, komen kijken hoe het moet. “De manier waarop de noot in de grond geplant wordt, bepaald de groei van de boom”, zegt hij. Wij kennen kokosolie en kokoswater, maar de basten en bladeren zijn er ook, maar wat gebeurt er daarmee? Voor dit probleem, zijn technici opgeleid bij het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV). Daarnaast zijn diverse groepen uit de verschillende districten waar kokos belangrijk is of geplant wordt, opgeleid. Zo kan er gekeken worden hoe basten en bladeren, kortom het afval, tot andere producten kan worden verwerkt. In Coronie zijn er kokosbomen die ongeveer 80 stuks kokosnoten per jaar geven, terwijl dit kan groeien tot 200 stuks per jaar. Ook hier wil men een optimale benutting door de bomen goed te verzorgen, waardoor steeds een hoge productie geleverd kan worden. Het duurt enkele jaren voordat er kokos geoogst kan worden. Terwijl er gewacht wordt, wil de organisatie ook doen aan mixed cropping. Onder meer kunnen tussengewassen geplant worden en aan veehouderij onder de palmbomen gedaan worden. Khodabaks zegt dat voor de verdere ontwikkeling van de kokosteelt in Suriname, ook gedaan is aan literatuurstudies, het in kaart brengen van ziekten en plagen, de productie op een hygiënische manier. Volgens hem hebben de districten Saramacca en Coronie veel potentie voor de kokosteelt. Voor Coronie is de teelt gunstiger vanwege de ligging langs de kust waardoor de aanplant minder last heeft van ziekten en plagen. Suriname kan door de kokosproductie meer produceren en zelfvoorzienend worden. Khodabaks gaf aan dat er momenteel kokosolie uit Guyana nar Suriname wordt gehaald. “Er zit veel potentie in het produceren van kokoswater, kokosolie en geraspte kokos. Er wordt veel geraspte kokos gebruikt bij de banketbakkerij en bepaalde groepen in de samenleving, dus we kunnen zelfvoorzienend zijn”, sprak Khodabaks. Volgens hem kan Suriname niet zoveel produceren om te concurreren, omdat wij een vrijwel oude aanplant hebben die gerehabiliteerd moet worden. Echter is er wel een grote markt voor export. “In Amerika hebben Pepsi Cola en Coca-Cola een speciale unit opgezet om kokoswater te verwerken, dus er is een grote vraag naar kokos. Het is een tropisch product en we hebben alle ruimte voor de productie”, aldus Khodabaks.
door Priscilla Kia
