De internationale veerboot ‘La Gabrielle’ die de verbinding onderhoudt tussen Albina en St-Laurent-du-Maroni, wordt vanaf aanstaande woensdag 8 maart tot en met 29 maart aan de ketting gelegd om technische redenen. Dit meldt de Franse ambassade op haar website. De Franse autoriteiten verzorgen deze veerverbinding. De onderbreking heeft te maken met het jaarlijkse onderhoud van het vaartuig en om administratieve zaken bij te stellen alsook de veiligheid van de passagiers.  In die periode zal de veerboot onderworpen worden aan een grondige inspectie en een complete onderhoudsbeurt ondergaan. De Franse website laat ook weten dat passagiers te horen zullen krijgen wanneer de veerboot weer haar diensten zal verlenen. De reparaties worden gedaan op Albina door de Suriname Drydock & Shipbuilding Company (SDSM). Dit bevestigt de afdeling Productie van dit bedrijf. De onderhoudskosten worden gedragen door de Fransen. De internationale veerdienst zorgt voor het vervoer van passagiers, personenauto’s en vrachtwagens.

Deze onderbreking valt buiten de reguliere vakantiedrukte, waardoor er geen opvallende stagnatie ontstaat in het transport van personen en goederen bij de oostgrens met Frans-Guyana. Gewoonlijk als het veer uitvalt over de Marowijnerivier, maken de mensen gebruik van korjalen zonder aan de immigratieformaliteiten te voldoen. Hier wordt een gedoogbeleid toegepast. Op doordeweekse dagen maken overwegend toeristen gebruik van ‘La Gabrielle’, terwijl in de vakantieperioden het veer druk bezocht wordt door duizenden mensen. De Scheepvaart Maatschappij Suriname (SMS) zocht in 2012 naar samenwerkingsmogelijkheden met de Fransen om een grotere veerboot van het type ‘roll on-roll off’ aan te schaffen. Echter verneemt De West dat dit proces nog steeds gaande is.

-door Kimberley Fräser-