Het directoraat Cultuur van het ministerie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur, heeft een aanzet gemaakt met het ‘Paramaribo Urban Rehabilitation Program’, dat bedoeld is om de binnenstad te verfraaien. Dit programma zal gefinancierd worden door de leningsovereenkomst die de regering van plan is te ondertekenen met de Inter-American Development Bank (IDB). Afgelopen donderdagavond is er in dit kader een publieke consultatiebijeenkomst gehouden in het Waaggebouw, waarbij de meeste stakeholders van de binnenstad aanwezig waren. Zij maakten van deze gelegenheid gebruik om de meest urgente problemen van de oude binnenstad aan te kaarten. Daarnaast zijn er ook voorstellen gedaan ter verbetering van de huidige situatie.

De directeur van Stichting Gebouwd Erfgoed Suriname (SGES), Stephen Fokké, zei dat het programma in grote lijnen al is opgesteld, maar technisch er nog ruimte voor aanpassingen. De suggesties van de stakeholders willen ze dan ook meenemen, alvorens er wordt overgegaan tot een definitief plan. Fokké benadrukt dat er bij de verfraaiing van de binnenstad een andere werkwijze wordt gehanteerd dan bij de andere projecten die worden uitgevoerd. “Men is niet meteen gekomen met een kant en klaar project, want we wilden ook de zorgpunten van de stakeholders meenemen”, aldus Fokké. Enkele van de problemen die werden aangekaart tijdens de bijeenkomst zijn: de geluidshinder aan de Waterkant, de infrastructuur, de zwerverproblematiek en de crafters. Fokké wijst erop dat de crafters momenteel geen bewaarplaats hebben voor hun goederen, daarnaast wordt er door de zwervers een hoop troep achtergelaten bij hun standjes, waar ze veel last van ondervinden. In het rehabilitatieplan zal er volgens de SGES-directeur gekeken worden naar een  oplossing voor deze zaken. Middels dit project zullen de grooste problemen van de binnenstad aangepakt worden. Hierbij zal er onder andere gewerkt worden aan de verbetering van de openbare publieke ruimte, de restauratie van belangrijke historische gebouwen en de stimulering van economische activiteiten en het versterken van de woonfunctie. “De zorgpunten die tijdens de bijeenkomst in het Waaggebouw naar voren zijn gebracht zullen in een verslag gestuurd worden naar de IDB voor eventuele bijstelling”, zegt Fokké. N.V. Cactus dat een groot stuk grond in het blok tussen de Waterkant, de Heiligenweg en de Keizerstraat heeft gekregen enkele jaren geleden, was niet aanwezig als stakeholder. N.V. Cactus is van plan op die plek een groot winkelcentrum, een hotel en een parkeerplaats te bouwen. Fokké vindt het van belang dat alle stakeholders hun stem laten horen. Volgens hem zal de regering een uitspraak moeten doen of de uitgifte van de grond wordt ingetrokken of niet. Hij meent dat er gekeken moet worden naar eventuele negatieve gevolgen die het doel van het bedrijf zal hebben voor de rehabilitatie van de binnenstad. Op dit moment is de staat van de oude binnenstad geen visitekaart voor Paramaribo, de binnenstad is fysiek, sociaal en economisch in verval. Middels het ‘Paramaribo Uran Rehabilitation Program’ wilt de regering verandering brengen in deze situatie, zodat de binnenstad weer aantrekkelijk wordt voor zowel de eigen bevolking als toeristen.

door Richelle Mac-Nack