De directeur van de stichting Algemeen Bureau voor de Statistiek (ABS), Iwan Snow, tevens voorzitter van de Caricom adviesgroep voor statistiek, hekelt de inkorting en late betaling van de subsidiegelden, die zij van de overheid moet ontvangen. Hij zegt begrip te tonen voor de slechte financiële situatie in het land en zegt dat een ieder ermee geconfronteerd wordt dat zijn of haar subsidies gekort zijn, maar de mate van inkorting begrijpt de directeur absoluut niet. Snow wenste niet kenbaar te maken hoeveel het ABS aan subsidie ontvangt, wel zegt hij dat het bedrag dat wordt ingekort schandalig is. Voorts worden de subsidies ook laat uitbetaald, waardoor het personeel dit jaar al drie of vier keer tot actie over is gegaan, vanwege de late betaling van de salarissen.

Dit heeft tot gevolg dat er achterstanden zijn ontstaan in het werk van het ABS. Snow vertelt dat er bij vrijwel alle series achterstanden zijn. Hij zegt dat het ABS semi-autonoom is, maar die verzelfstandiging heeft meer te maken met beslissingen die genomen kunnen worden. “De regering kan mij niet zeggen hoe mijn statistieken eruit moeten zien, en wanneer ik die statistieken moet publiceren, die beslissingen nemen wij zelf op het ABS, maar financieel zijn wij niet semi-autonoom, maar nog steeds erg afhankelijk van de overheid”, aldus Snow.

Hij geeft aan dat dit grote problemen veroorzaakt.

Op de vraag als het ABS zelfstandig haar inkomsten kan verdienen, zegt de directeur dat dit een overheidsbeslissing moet zijn. Hij geeft aan dat statistieken publieke goederen zijn dus vergeleken kunnen worden met politiediensten. Snow vertelt dat de politie ook niet alleen van boetes kan blijven draaien, want er komt veel meer bij kijken. Het ABS zou volgens de directeur voor een extraatje kunnen zorgen door het verkopen van publicaties en door diensten aan te bieden, doch dit is niet genoeg om het ABS operationeel te houden. Dit gebeurt volgens de directeur nergens ter wereld. Statistieken worden hoofdzakelijk gefinancierd uit de overheidsbegroting. De statistieken, zijn niet alleen bestemd voor de overheid, maar voor een ieder die hiervan gebruik wenst te maken.

Snow maakt zich zorgen over de achterstanden van het ABS, omdat dit Suriname internationaal een min geeft. Als voorbeeld haalt hij aan dat het ABS de bbp-schattingen binnen zes tot negen maanden na afloop van het jaar gereed moet hebben (augustus), de cijfers zijn de voorgaande jaren op tijd opgestuurd naar het IMF (General Data Dissemination System). Echter is het van het jaar nog niet gelukt. Snow hoopt de cijfers aan het eind van deze maand te kunnen opsturen.

door Johannes Damodar Patak