Granman Bono Velantie die vandaag door president Desiré Bouterse is beëdigd en geïnstalleerd als leider van de Ndjuka stam, staat voor grote uitdagingen. De ceremonie op het Presidentieel Paleis is een administratieve formaliteit van de regering, aangezien Velantie al in maart vorig jaar door zijn stam was ingewijd in het dorp Poeketie. Hij volgt Matodja Gazon op die eind 2011 is heengegaan. Volgens Bouterse zal de nieuwe stamleider geconfronteerd raken met allerlei niet-traditionele ontwikkelingen die zich in ‘zijn gebied en onder zijn volk’ zullen voltrekken. Ondanks dat, twijfelt de president er niet aan dat Velantie daarmee zal weten om te gaan. Bouterse voorspelt dat de nieuwe stamleider samen met zijn dignitarissen en bestuursdienst zal geraken tot constructieve samenwerkingsverbanden in belang van de ontwikkeling in de gebieden die door de Ndjuka’s worden bewoond. Ndjuka (ook wel Okanisi of Aukaners genoemd) wonen hoofdzakelijk aan de Tapanahonyrivier, maar ze hebben ook dorpen verspreid aan de Beneden-Marowijne en in Commewijne en Brokopondo.

Bouterse noemde enkele zaken, zoals onderwijs, drinkwatervoorziening, werkgelegenheid, goede sanitaire voorzieningen als specifieke problemen die de komende tijd extra aandacht verdienen. “Het is een moment waar velen  naar toe hebben geleefd en het doet me goed dit met u mee te maken. Het stemt mij goed ook deelgenoot te mogen zijn van deze Surinaamse traditie in onze samenleving”, aldus Bouterse tijdens de ceremonie die werd bijgewoond door tientalen binnenlandse gezagsdragers uit zowel de Marron- als inheemse gemeenschap. Ook vanuit buurland Frans-Guyana zijn officiele delegaties op de plechtigheid afgekomen. Het doet de president goed om te weten dat Velantie goed is voorbereid op het zware werk dat hem te wachten staat. Hij mag evenwel rekenen op alle steun vanuit Pararmaribo. Velantie leidt zijn stam vanuit zijn zetel te Drietabiki aan de Tapanahonyrivier.

door Ivan Summerville