Het Zika-virus, dat erg gevaarlijk blijkt te zijn voor ongeboren baby’s, brengt mogelijk nog meer onheil. In Latijns-Amerika wordt onderzocht of er ook een verband bestaat tussen het Zika-virus en de slopende zenuw- en spieraandoening die het syndroom van Guillain-Barré heet. De Colombiaanse krant ‘El Tiempo’ schreef dat Guillain-Barré zich mogelijk voordoet als een complicatie van het door muggen overgebrachte Zika-virus. Hoewel Suriname de strijd tegen het virus niet zo hoog heeft opgevat als enkele andere landen in Latijns-Amerika, heeft het Bureau voor Openbare Gezondheidszorg (BOG) een ‘verdedigingsplan’ opgezet. Het bureau focust zich vooral op de bestrijding van de muskiet en het stuiten van de vermenigvuldiging. “Bestrijding van  Aedes aegypti muskieten door het verwijderen van broedplaatsen in de woon- en werkomgeving is belangrijk om overdracht van ziekten te voorkomen”, aldus het BOG.

In Suriname zijn dengue, chikungunya en sinds kort ook Zika, bekend als belangrijke virusziekten die door Aedes aegypti muskieten worden verspreid. Zika introduceerde al in 2014 in Zuid-Amerika als een ‘product’ van deze muskieten. Het Zika-virus geeft symptomen die overeenkomen met een milde vorm van dengue, inclusief gewrichtspijnen, hoofdpijn en koorts. Ondertussen is gebleken dat de echte kwalen die door het virus worden veroorzaakt vele malen erger zijn. Volgens onderzoekers is het anders wel heel erg toevallig dat in de landen waar het Zika-virus nu is uitgebroken, zoals het Centraal-Amerikaanse El Salvador, plotseling ook een golf van gevallen van Guillain-Barré is geconstateerd. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) telde van 1 december tot 6 januari 46 gevallen van het syndroom in dat land. Dat is buitengewoon veel voor een natie waar zich gemiddeld 170 gevallen per jaar voordoen. Ook in Colombia hebben zich ineens gevallen van het syndroom voorgedaan in plaatsen waar al het Zika-virus was opgedoken.

Staatssecretaris van Volksgezondheid, Fernando Ruiz, vreest dat het aantal gevallen van Guillain-Barré snel toeneemt door het virus. Het uiterst zeldzame syndroom van Guillien-Barré is een zenuwaandoening die de spieren aantast. De meeste patiënten herstellen op den duur, maar het kan tot volledige verlamming en de dood leiden. Het Zika-virus wordt overgebracht door de Aedes aequpti muskiet en is op zich niet gevaarlijk, behalve voor ongeboren baby’s van zwangere patiënten. Die kunnen naar het zich laat aanzien gehandicapt worden door schade aan de hersenen.