In de huidige droge tijd is brandveiligheid geen overbodig onderwerp. Zeker niet met de berichten in ons achterhoofd over de mogelijke invloed van een sterke El Niño op ons land, waarbij de Meteorologische Dienst spreekt van een grote kans op minder neerslag en hogere temperaturen in de komende drie tot zes maanden. Woordvoerder Ulrich Coats van het Korps Brandweer Suriname (KPS), laat in een interview met De West weten dat ze veel met brandpreventie bezig zijn, maar dat ze niet tevreden zijn over de mate van bewustwording van de bevolking. “Mensen moeten weten dat een rookmelder vandaag de dag minder kost dan een belkaart van 50 SRD. Bepaalde mensen laten hun leven afhangen van een mobiele telefoon, maar denken niet aan een rookmelder”, merkt Coats op. Om bewustwording te creëren, is de brandweer al enkele jaren bezig met Community Safety, wat te maken heeft met de wijkveiligheid. De brandweer gaat daarbij op een praktische manier te werk tijdens bijvoorbeeld huis-aan-huisbezoeken, schoolbezoeken, wijkmetingen en radioprogramma’s. Maar ze brengen niet alleen informatie naar mensen toe. “We proberen ook informatie bij mensen te halen, want de informatie is bij de mensen”, aldus Coats. Hij laat weten dat de brandweer zeker niet tevreden is over de bewustwording van de mensen, er zijn onder andere te weinig rookmelders in huizen en daarnaast hebben veel mensen een gascilinder binnenshuis, wat zorgt voor brandgevaar. Coats laat weten dat de reactie van mensen soms confronterend zijn. “Als we bijvoorbeeld bezig zijn met het schetsen van situaties door middel van beeld, merk je wel in de zaal dat men niet ongevoelig is om veranderingen thuis te plegen.” De brandweer wil samen met de mensen op zoek naar oplossingen, zoals middenwegen tussen enerzijds beveiliging van een huis als het gaat om inbraken en anderzijds de brandveiligheid van een huis. Belangrijk is ook dat de bewoners bij brand makkelijk het huis kunnen verlaten, diefijzer dat niet van binnenuit geopend kan worden, kan hierbij voor problemen zorgen.

De brandweer merkt elk jaar in de droge tijd dat er meer branden zijn. Ze moeten dan vaker uitrukken dan in de andere seizoenen van het jaar. Ze houden dan ook rekening met deze extra belasting in de droge tijd. Ze gaan vaker naar scholen, ze houden rekening met de belasting van het materiaal en ze houden zich bezig met het extra trainen van personeel. Over de extra droogte die gepaard gaat met de mogelijke invloed van El Niño kunnen ze nog geen uitspraken doen. Wel houden ze de weerberichten zeker in de gaten, en weten ze dat het niet vreemd moet zijn als ze meer zullen moeten uitrukken.