Er is in 2014 voor US$ 151 miljoen overgemaakt naar Suriname, blijkt uit het recent verschenen rapport ‘Remittances to Latin America and the Caribbean set a new record high in 2014’. Het bedrag is 1,2%  minder dan in 2013, en na Uruguay (US$ 135 miljoen) het laagste van Zuid-Amerika. Wester-buurland Guyana ontving US$ 438 miljoen aan overmakingen, terwijl in de economie van Colombia, de absolute koploper van ons continent, op die wijze zelfs US$ 4,1 miljard in omloop werd gebracht. Amarnath Birdja, die vorige week ter afronding van de masteropleiding Macroeconomic Analysis and Policy zijn afstudeerthesis ‘Diaspora en economische groei: de mogelijke bijdrage van de Surinaamse diaspora aan de economische groei’, verdedigde, wees er op, dat de US$ 151 miljoen aan overmakingen naar Suriname, ruim 3,5% bedroeg van het nationaal inkomen. Er zijn indicaties dat een deel van deze zogeheten remittances naar ons land bestaat uit investeringsgoederen. Een systematisch en gedetailleerd overzicht van dergelijke investeringsgoederen is echter niet bekend. Birdja stipte aan dat die  diaspora vooral bekend staat om de geldovermakingen naar de familie in de thuislanden. Uit diverse studies blijkt dat geldovermakingen potentieel gunstige effecten hebben op ontwikkeling. “Wereldwijd sturen migranten jaarlijks miljarden dollars naar het herkomstland. Die geldsom wordt thans jaarlijks almaar groter. Tien jaar terug werd nog zo’n US$ 100 miljard door migranten opgestuurd; in 2013 zal dat naar schatting zo’n US$ 400 miljard zijn”, beredeneerde Birdja tevens. Voor veel landen gaat het om aanzienlijke bijdragen aan het bruto binnenlands product, voorbeelden zijn Nepal (24%), Haïti (21%), de Filippijnen (12%) en Marokko (7%).

Deze overmakingen zijn strikt genomen particulier en meestal bedoeld als huishoudondersteuning. Remittances zijn qua omvang één van de grootste internationale stromen van financiële middelen die vloeien van landen met een hoog inkomen naar ontwikkelingslanden. Sommige ontwikkelingslanden ontvangen meer remittances dan directe buitenlandse investeringen (FDI) of de officiële ontwikkelingshulp. Remittances zijn een bron van financiering voor de economische ontwikkeling. Over het algemeen verbeteren remittances het welzijn van de huishoudens in de vorm van armoedevermindering en het verzekeren van een inkomen. Uit recent gepubliceerde onderzoeksresultaten die onderdeel zijn van de Americas Barometer 2014 opiniepeiling die in 27 landen op het Westelijk Halfrond onder 48.000 respondenten werd verricht, blijkt tevens dat bijna de helft van de Haïtianen financiële ondersteuning uit het buitenland ontvangt. Bij Surinamers gaat het om een percentage van 11,9. Als de hoogte van de percentages in beschouwing wordt genomen, staat Suriname op een achtste plaats.