De Surinaamse Luchtvaartmaatschappij (SLM) heeft donderdag jongstleden moeten aanschouwen hoe de Braziliaanse luchtvaartmaatschappij Azul haar inaugurele vlucht tussen Belém  en Cayenne succesvol heeft uitgevoerd. Pierre Delattre, vertegenwoordiger van de SLM in Frans-Guyana, was aanwezig tijdens de landing op de internationale luchthaven Félix-Éboué in Cayenne. Om 16.00 uur lokale tijd maakte het ATR 72-600 toestel voor het eerst kennis met het asfalt van de landingsbaan. Het propellervliegtuig met een capaciteit van 70 plaatsen, werd zoals de traditie het betaamt, ontvangen door brandweerwagens die water sproeiden. De SLM biedt passagiers diensten op dezelfde route aan en zal met de komst van Azul wel met minder genoegen moeten nemen. De SLM richtte zich op de route Suriname-Frans- Guyana-Brazilië voornamelijk op de Brazilianen die deze vlucht als enige optie hadden om terug te keren naar hun moederland. Gezien de prijs van een retourticket van grofweg 300 euro per persoon, kiezen de Fransen er eerder voor om over de weg te komen. Maar nu de Braziliaanse markt op de route Frans- Guyana wordt gedeeld met de concurrent, ziet de SLM een deel van haar winst wegvliegen. Azul zal haar vluchten onderhouden op iedere donderdag en zondag. Pierre Delattre is directeur van Atlas Voyage en de officiële vertegenwoordiger van de SLM in Frans-Guyana. Hoewel Delattre zich niet al teveel zorgen maakt over de concurrentie, liet hij wel weten dat de SLM haar tarieven heeft aangepast aan die van Azul.

Voorts zei hij: “Als deze concurrentie het aantal passagiers verhoogt, is een ieder winnaar. Echter moet er geen prijzenoorlog ontstaan, anders verliest iedereen.” Welke kant deze concurrentie op gaat is nog onbekend, evenwel heeft Azul al laten weten dat tijdens laagseizoen zij tickets van 200 euro zal aanbieden tussen Cayenne en Belém. Het goedkoopste retourticket bij de SLM kostte vrijdag jongstleden 242 euro.