Guyanese rijstboeren en molenaars zetten zich schrap voor een mogelijke instorting van hun afzetmarkt in Venezuela. Het Guyanese medium ‘Demerara Waves’ bericht vandaag, dat een contract met Venezuela, dat in november van dit jaar ten einde komt, niet door de Venezolanen verlengd zal worden. De Spaans sprekende buurman van Guyana heeft in nasleep van het hoog opgelopen grensconflict tussen de twee buurlanden, ervoor gekozen om hoeveelheden rijst vooralsnog te gaan inkopen uit Suriname en Uruguay. Guyana en Venezuela zijn momenteel verwikkeld in een territoriale controverse over een offshore gebied waarin het Amerikaans bedrijf Exxon Mobil, momenteel boort naar olie in Guyanees grondgebied dat wordt opgeëist door Venezuela. Hoewel tijdens de bilaterale onderhandelingen over de rijstovereenkomst de Venezolanen hebben aangegeven dat dit dispuut niet de reden was van het niet verlengen van het contract, zei de Guyanese minister van Financiën, dat er “tussen de regels moest worden gelezen.” Hij zei dat er reeds een structurele vermindering merkbaar was van de Venezolaanse bestellingen en dat dit al een teken aan de wand moet zijn geweest.
Enkele dagen geleden besloot de Venezolaanse president Nicolas Maduro om niet meer af te reizen naar de CARICOM Heads of Government Summit. De aankondiging volgde na een vurig pleidooi van de Guyanese president David Granger tijdens de opening van de top op Barbados, waarbij hij opriep voor de volledige steun tegen een op 26 mei 2015 vervaardigd maritiem decreet van Caracas dat gericht is op de claim van virtueel alle Atlantische wateren van Guyana. Analisten gaven aan dat het betoog van Granger voor de regeringsleiders waarbij hij hun steun had verzocht en hun had gewaarschuwd dat Venezuela’s expansionistische maatregelen een dreiging vormde voor verschillende CARICOM-landen, weinig opties had overgelaten dan een regelrechte veroordeling van Caracas door de regionale instantie. De geplande verschijning van Maduro op de top, was blijkbaar georkestreerd door verschillende CARICOM-leiders met nauwe banden met Venezuela via het lidmaatschap van hun land bij de alternatieve ontwikkelingsgroep, ALBA. Bronnen verduidelijkten, dat Venezuela en de CARICOM-bondgenoten op zoek waren naar een manier om de internationale rel die is veroorzaakt door het Venezolaans maritiem besluit, in de kiem te smoren. Venezuela’s westelijke buurland Colombia heeft eveneens een formeel bezwaar tegen het maritiem decreet geleverd, evenzo het oostelijker gelegen CARICOM-lidland Suriname. Guyana heeft aangedrongen op een sterke verklaring van de CARICOM waarin het Venezolaans besluit wordt veroordeeld.