Het Small Grants Programme Suriname (SGP) stelt alles in het werk dat het ruraal ondernemerschap naar een hoger niveau wordt getild en een actievere rol wordt toebedeeld bij de participatie in projecten. In dit kader heeft het SGP door tussenkomst van stichting Innova gisteravond de Beurs voor Milieu en Ontwikkeling gelanceerd tijdens de Made in Suriname Beurs, terwijl vandaag in samenwerking met het Inter American Institute for Cooperation on Agriculture (IICA) en het ministerie van Handel en Industrie het Netwerk Seminar Milieu en Ontwikkeling werd afgewerkt. Tientallen mini-ondernemers van lokale gemeenschappen, trokken vanmorgen naar het hoofdkwartier van het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV), om te participeren in het seminar dat als voornaamste doel had de deelnemers te stimuleren meer met elkaar te netwerken en zich eventueel aan te sluiten bij bestaande netwerkorganisaties. Tijdens het seminar zijn er presentaties gehouden door IICA over het CANROP/SUNROP netwerk voor vrouwen en jongeren in de landbouw en handicraft, alsook het ministerie van Handel en Industrie (HI). “Netwerken is een kwestie van geven en nemen. Netwerken is zaaien en niet weten wanneer je wilt oogsten”, filosofeerde HI-minister Don Tosendjojo. “Netwerken is het wederzijds vertrouwen centraal stellen. Netwerken is het in kaart brengen, leggen en onderhouden van contacten met een bepaald doel”, verklaarde de bewindsman verder. Tosendjojo meende, dat soms de indruk ontstaat alsof projecten worden geïnitieerd om iets te verdienen aan de binnenlandbewoners, hij bemoedigde de deelnemers dan ook, zich aan te passen, te leren omgaan met en het uitzetten van netwerken en te streven naar meer inspraak. SGP Suriname is opgestart in 1995 en in 1997 begonnen met het financieren van projecten. Er is in Suriname in totaal al US$ 4,2 miljoen geïnvesteerd in 140 projecten met een maximum van US$ 50.000 per project. Voor wat betreft de SGP-beurs die nog tot en met zondag loopt, wordt beoogd te laten zien wat de positieve gevolgen van SGP-projecten zijn, met name zal daarbij het aspect van de leidende rol van de lokale gemeenschappen aan de orde komen. Daarnaast wordt bewerkstelligd dat er onderlinge uitwisseling van ervaringen plaatsvindt tussen ngo’s en lokale organisaties, waardoor zij van elkaar kunnen leren en de beste praktijken als voorbeeld zullen dienen. De beurs is ook bedoeld om ruime bekendheid te geven aan de benadering van SGP, waarbij ‘ownership’ van de lokale gemeenschappen/lokale organisaties tot uiting komt bij armoedebestrijding en capaciteitsopbouw, via de aandachtsgebieden van SGP. Door middel van de beurs stimuleert het SGP rurale mini-ondernemers om actief te netwerken ter versterking van hun onderhandelingscapaciteiten en ter vergroting van het succes van hun project.