Er zijn grote ontwikkelingen gaande bij de Suriname Aluminium Company (Suralco). Dit blijkt uit het vraaggesprek dat de redactie van De West vanmiddag had met Ruben Halfhuid, managing director van deze dochtermaatschappij van multinational Alcoa. Halfhuid wilde vooralsnog niet ingaan op de resultaten die zijn voortgekomen uit de onderhandelingen tussen de Staat en Alcoa, maar vertelde wel dat er een belangrijke verklaring de deur uit zal gaan. Voorts ontkende de bedrijfstopper ten stelligste, dat Suralco zal sluiten. Intussen is onze redactie in het bezit gekomen van de verklaring. Daaruit blijkt dat er naar gewerkt wordt dat Alcoa per 1 juli 2015 haar operaties zal overdragen aan een staatsentiteit. Ook is het de bedoeling dat de Brokopondo-overeenkomst zal worden beëindigd en de Staat de Suralco-operaties zal overnemen, met inbegrip van de mijnactiviteiten, de raffinaderij en de Afobaka waterkrachtcentrale. Alcoa heeft vandaag overigens aangekondigd dat zij haar aluinaarde raffinagecapaciteit bij Suralco zal verminderen met 443.000 m³ ton per jaar. “Het verminderen van de productie van de raffinaderij en de mijnactiviteiten van bekende bauxietreserves, zal een langere levensduur van de operatie mogelijk maken, terwijl wij met de regering van Suriname blijven samenwerken aan de transactie “, zegt Bob Wilt, president van Alcoa Global Primary Products, die eraan toevoegt: “We zijn toegewijd om met de regering te werken voor het vinden van de beste oplossing voor de Suralco-faciliteit.” Suralco wordt geconfronteerd met een uitdagende internationale markt, beperkte bauxietreserves en het ontbreken van een lange termijn energie-oplossing. In oktober 2014 zijn de regering en Alcoa een intentieverklaring aangegaan, waarin beide partijen aangeven dat zij een oplossing willen vinden voor de toekomst van deze Suralco-operaties. De besprekingen tussen de partijen hebben geleid tot het besluit van de regering tot behoud van de bauxietindustrie in Suriname. Beide partijen zijn van plan om de onderhandelingen voort te zetten. Na 1 juli 2015 zal Alcoa nog enige jaren haar ondersteuning geven aan de raffinaderij en de waterkrachtcentrale door operationele, technische en commerciële management assistentie. Ook voor het personeel zijn voorzieningen getroffen. Alcoa zal nauw samenwerken met de vakbonden en werknemers om de impact van de vermindering zo miniem mogelijk te maken. De multinational zal `redelijke afvloeiingsregelingen’ aanbieden aan de 700 werknemers die werken in de Paranam raffinaderij en de verwante mijnoperaties. De totale raffinagecapaciteit van Suralco is 2,2 miljoen m³ per jaar, waarvan 876.000 m³ per jaar inactief is. Suralco is onderdeel van de AWAC groep van bedrijven, die voor 60% eigendom is van Alcoa Inc. en voor 40% in handen is van Alumina Limited.
