Niemand zo ingenomen als districtscommissaris (dc) John de la Fuente van Para. Hij beschouwt het Suriname Kaloti Mint House (SKMH) dat gistermiddag in bedrijf is gegaan, als een welkome troef voor de verdere ontwikkeling van zijn district. Enthousiast over de inauguratie van het SKMH, zegt De la Fuente in een vraaggesprek met De West: “Het gaat hier om een heel grote investering, die op zichzelf al het district een opkikker kan geven, maar daarnaast zal het initiatief van het Mint House om zich in het district te vestigen, ook andere investeerders zowel nationaal, maar meer nog internationaal, trekken naar het gebied. Hiermee komt er nog meer leven in Para.” Kaloti Precious Metals is een in Dubai (Verenigde Arabische Emiraten), gevestigde maatschappij. De investering om de Surinaamse vestiging van de Kaloti Groep, één van ’s werelds grootste edelmetalenraffinaderij, van de grond te krijgen, bedraagt circa US$ 20 miljoen. De raffinaderij is onderdeel van een partnerschap met de Suriname overheid en lokale goudhandelaren en zal naar verwachting maar liefst 60 ton geraffineerd goud per dag kunnen produceren, wanneer het bedrijf op volle toeren draait. Munir Al-Kaloti, president en oprichter van Kaloti Precious Metals, zegt dat het SKMH zowel aan de overheid als aan de private sector diensten kan leveren. Het Mint House is in staat om naast goud, ook ander edele metalen zoals zilver, te raffineren, en producten, zoals gouden plakkaten en medailles, te leveren. Als alles volgens plan verloopt, zal het SKMH binnen twee jaar al de maximumcapaciteit kunnen bereiken.
“Uiteraard, sowieso:”, zegt De la Fuente, als De West hem vraagt of belastingmiddelen uit de bedrijvigheid van het SKMH in de kas van Para zullen terech zullen komen. Dankzij het landelijk decentralisatieplan, kunnen districtsbesturen door middel van het districtsfonds middelen beheren en aanwenden voor de ontwikkeling van het district zelf. De burgervader ziet de afronding van gedetailleerde wetgeving daarvoor nog graag tegemoet. Ook de juridische poot van dat instituut moet nog inhoud krijgen. De goudraffinaderij mag zich, volgens de dc, trots aansluiten in de rij van andere ontwikkelingszwaargewichten in Para, zoals de Johan Adolf Pengel Luchthaven, de mijnbouw en het toerisme. Maar de trotse burgervader die nog geen twee weken in functie is, is nog niet klaar. Hij maakt zich namelijk ook op voor de opening volgende maand te Smalkalden (Oost-Para)van de Broad Homes Industrial International Co. Ltd., een Chinese prefab huizenfabrikant. Het bedrijf zal, volgens schattingen, maandelijks tussen de 2.000 en 2.500 bouwpakketten opleveren. De la Fuente verwacht dat het bedrijf op termijn in staat zal zijn om dagelijks zo’n 180 huizen op te zetten. ‘’Dat moet een uitkomst zijn voor de woningnood landelijk”, aldus de dc. Bovendien is de productie ook gericht op export met het oog op de immense woningnood in Haïti, een situatie die nog lang niet is hersteld sinds de allesvernietigende aardbeving van 2010 in Haïti. Maar ook andere landen in de regio kunnen goed gebruikmaken van de woningen die in Para zullen worden gefabriceerd. Naast dat project, kan De la Fuenta ook bijna niet wachten tot het grootse modern opgezette veeteeltbedrijf aan de Copieweg, ook in Para, operationeel is. Het bedrijf dat ook een melkcentrale en alle zuivelfaciliteiten bevat, zal voldoen aan de internationale normen. Tegen de achtergrond van de ontwikkelingen van de afgelopen periode in Para, en de andere grote dingen die nog moeten komen, heeft De la Fuente contact opgenomen met minister Ashwin Adhin van Onderwijs en Volksontwikkeling. De dc vindt dat het tijd wordt om Paranen gericht te trainen, vooral jongeren. Hij denkt bijvoorbeeld aan scholingsmogelijkheden in de toerisme- en horecasector, maar hij ziet ook graag een landbouwschool in het district staan. Hij ziet een scala van mogelijkheden in Para, dat nog benut kan worden.