De een schiet een pagara af om boze geesten te verjagen, of gewoon om te genieten van de knallen en de geur van buskruit. Anderen eten hun buikje rond of drinken zich op zijn zachtst gezegd ‘plat’. Maar er zijn ook mensen voor wie een Swit Watra Wasi op oudjaarsdag een ‘must’ is, want alleen zo kan je lichaam en geest reinigen. Eerst alle ongeluk wegwassen en in 2014 achterlaten, en dan schoon het Nieuwjaar binnenkomen. Vandaag heeft de Swit Watra Wasi voor de 22ste keer plaatsgevonden op het Onafhankelijkheidsplein. “De kleurrijke Surinamers die het willen krijgen. De mensen die bewust zijn, die komen ieder jaar naar het Onafhan-kelijkheidsplein voor deze watra”, zegt Iwan Wijngaarde, voorzitter van de Federasi fu Afrikan Srananman tegenover De West. Hij vindt het belangrijk dat de mogelijkheid er is voor mensen die hieraan behoefte hebben. Alle volkeren hebben hun tradities aan het eind van het jaar. Wijngaarde legt uit dat de een met lampjes het nieuwe jaar tegemoet gaat, terwijl anderen het doen met een swit watra. De laatste week van het jaar is bijzonder belangrijkste voor een ieder van Afri-kaanse afkomst.  In en rondom het huis wordt opgeruimd, alles krijgt een grote schoonmaakbeurt. “En  zo krijgt het lichaam ook een bad. Als dat niet kan, wordt het belangrijk gedeelte van het lichaam gewassen, en dat is het hoofd en het gezicht”, aldus  Wijngaarden.  Initiatiefneemster van de Swit Watra Wasi op het Onafhankelijkheidsplein, Elly Purperhart, intussen bejaard, heeft de leiding van het ritueel overgedragen aan de veel jongere Vanessa Koningferander (40 jaar).

door Melissa Achthoven