Na 38 dienstjaren gaat douane-inspecteur, August van Hammen, per 15 januari met pensioen. Hij geeft het stokje door aan adjunct-inspecteur Ruben Mendonça. Vanochtend werden de papieren officieel getekend in het bijzijn van de directeur van Belastingen, Cornelis van Dijk, en andere hoogwaardigheidsbekleders. “Als ik terugblik naar de tijd die ik heb doorgemaakt bij de douane, kan ik zeggen dat het een vruchtbare periode is geweest waarin ik goed heb kunnen samenwerken met overige ambtenaren. Er zijn altijd zaken die minder prettig waren, maar die wegen niet op tegen de prettige momenten die we samen in dienst hadden”, geeft Van Hammen aan. De douane heeft een belangrijke taak als het gaat om het genereren van staatsinkomsten. Daarnaast heeft de douane ook een aantal niet-fiscale zaken die betrekking hebben op de nationale veiligheid en gezondheid. Van Hammen benadrukte dat hij altijd bereid zal zijn om de douane bij te staan als ze vragen of tips nodig hebben. De directeur van Belastingen begon zijn toespraak met het verontschuldigen voor zijn late aankomst, hij gaf aan dat hem een droevig bericht ter ore was gekomen, namelijk het overlijden van de ontvanger der directe belastingen, Roberto Laing. Daarna sprak hij een woord van dank uit naar Van Hammen en blikte hij kort terug op de carrière van Van Hammen. “Ik denk dat meneer Van Hammen na zijn officiële pensionering door ons gevraagd zal worden op een andere manier zijn kennis en ervaring dienstbaar te maken aan ons land en aan de organisatie”, zegt Van Dijk. De directeur van Belastingen gaf derhalve aan dat er in januari de lancering van een belangrijk automatiseringssysteem zal plaatsvinden. Komend jaar staat de douane voor een aantal uitdagingen. Naast het automatiseringssysteem is een van de uitdagingen de notering op de staatsbegroting van 2,1 miljard als verwachte inkomsten van indirecte belastingen. “Het is een complete uitdaging voor de douane om in één keer met pakweg 50% meer op de proppen te komen voor de staatskas”, zegt Mendonça. “Samen met de overige adjunct-inspecteurs en alle andere ambtenaren en actoren zullen we er het beste van maken”. Voorts gaf Mendonça aan dat de douane zich bezig gaat houden met een hervormingsproces. “De douane gaat werken aan het versterken en verhogen van het imago van dit belangrijke korps”, aldus Mendonça.

door Willemijn Dekker