De agrarische sector van het Caribisch gebied wordt met een scala van problemen geconfronteerd, die alleen maar groter schijnen te worden. Dit kwam in de afgelopen dagen naar voren tijdens diverse presentaties en seminars die in het kader van de ‘Caribbean Week of Agriculture’ in de KKF-beurshal werden gehouden. Onder de problemen die aan de orde kwamen waren de strijd tegen de bananenschimmelziekte Black Sigatoka, de niet-toereikende productie van suiker, miljoenenschade door diefstal van agrarische producten en de onheilspellende gevolgen van klimaatverandering op vis en kleine herkauwers, twee belangrijke bronnen van eiwit in het Caribisch gebied. Wat het laatste betreft, hebben twee regionale experts gewaarschuwd dat als de temperatuur van de Caribische Zee stijgt, vissoorten zoals dolfijnen, kingfish en tonijn zich verder naar het noorden zullen verplaatsen. Reeds worden lagere visvangsten de laatste jaren waargenomen en het blijkt erg moeilijk de impact van klimaatverandering op de voedselveiligheid in te schatten. Voorts kwam aan de orde dat diefstal van agrarische producten de Caribische regio miljoenen dollars per jaar kost en tevens is er nog immer een wezenlijk gevaar van besmetting met ziekten of vergiftiging door chemicaliën en drugs bij consumptie van deze producten . Met name de diefstal van plantgoed, meststoffen en gereedschap van boeren alsook het zich toeëigenen van vee baart de sector grote zorgen. Tijdens de dertiende editie van de Caribische week van Landbouw is overigens door Suriname ondersteuning aan de Caricom geboden bij de strijd tegen de schimmelziekte Black Sigatoka. Die ziekte werd onlangs aangetroffen in verschillende delen van Guyana, maar het lijkt nu onder controle te zijn gebracht na interventie van microbiologen, plantaardige pathologen en andere deskundigen. Het Centrum voor Landbouwkundig Onderzoek (CELOS) zal een intentieverklaring ondertekenen waarbij beoogd worden grotere beschikbaarheid van technologie en de komst van product verwerkers uit de regio naar Suriname en omgekeerd. Bij de samenwerking ter bestrijding van Black Sigatoka zal dankbaar gebruikgemaakt worden van de procedures en processen die Suriname heeft ontwikkeld . Aandacht was er voorts voor de hoge productiekosten en lage prijzen, waarmee Caribische producenten van rietsuiker worden geconfronteerd.