Ike Antonius, Suriname’s ambassadeur op Cuba, is vrijdag jongstleden door de autoriteiten op het eiland onderscheiden met de “Placa José Maria Heredia”. Deze onderscheiding is de hoogste die in Santiago de Cuba wordt toegekend aan autoriteiten die zich verdienstelijk hebben gemaakt op cultureel vlak. Dat laat de afdeling Public Relations van het Ministerie van Buitenlandse Zaken in een persbericht weten. Tijdens een speciale plechtigheid die in verband met de onderscheiding heeft plaatsgevonden, werd ambassadeur Antonius geroemd voor zijn bijzondere bijdrage en toewijding om de verbondenheid tussen Cuba en Suriname op cultureel vlak te bevorderen. Antonius heeft zijn waardering uitgesproken voor de erkenning die hij heeft mogen ontvangen, waarbij hij dank uitbracht aan allen die zowel in Suriname als in Cuba een bijdrage hebben geleverd bij de inspanningen die hij zich in e afgelopen jaren heeft getroost. Naar zeggen van de ambassadeur heeft de relatie tussen Suriname en Cuba in de afgelopen jaren diverse hoogtepunten gekend. Het bereikte succes op voornamelijk cultureel vlak is volgens hem echter niet slechts het resultaat van zijn inzet, doch is dat mogelijk geweest vanwege de actieve betrokkenheid van de volkeren en regeringen van beide landen die ondernomen initiatieven hebben ondersteund. De collectieve inspanning en de betrokkenheid van hen die met oprechtheid de interesse en de belangen van beide volkeren voorop stellen en die weten te vertolken, zullen daarom volgens Antonius van belang zijn voor het behoud en continueren van hetgeen de afgelopen jaren is neergezet. In zijn dankwoord gaf de diplomaat ook aan dat hij voor vele van de ondernomen initiatieven inspiratie heeft geput uit Santiago de Cuba, een provincie met een bevolking die veel gelijkenissen vertoont met de afro-Surinaamse cultuur. José Maria Heredia naar wie de onderscheiding is vernoemd wordt beschouwd als de “literaire icoon” van Cuba en tevens “literaire vader” van Jose Martí, de intellectuele kracht achter de Cubaanse onafhankelijkheid. Tijdens de onderscheiding werd ambassadeur Antonius van Surinaamse zijde vergezeld door onder andere ambassaderaad Charlo Doedel en eerste secretaris Nadia Raveles. De vertegenwoordiging van de Surinaamse Ambassade heeft tijdens het bezoek aan Santiago de Cuba ook een krans gelegd bij het borstbeeld van Dobru dat vanaf juli dit jaar ook als referentie dient voor de inzet van de afgelopen jaren.