Een medicijn dat algemeen wordt gebruikt om malariapatiënten te behandelen, heeft in Groot-Brittannië voor het eerst niet gewerkt. Dat roept de vraag op of de parasiet die de gevreesde ziekte veroorzaakt na overbrenging door een mug, resistent aan het worden is. Volgens de onderzoekers van een gespecialiseerd medisch instituut in Londen is dit een vroege waarschuwing voor Afrika.Vier mensen die malaria hadden opgelopen in Angola, Liberia en Oeganda, reageerden niet op de toegediende medicatie, die bestond uit een combinatiekuur artemether/lumefantrine.
Zij kregen daarop een ander middel. ,,Dat is verontrustend. Het kan duiden op een groter verhaal dat op het punt van beginnen staat in Afrika. Dan moeten we snel een aantal dingen veranderen’’, zei onderzoeker Colin Sutherland van de London School of Hygiene and Tropical Medicine. Hij riep op meer onderzoek te doen naar de effectiviteit van de combinatiekuur, na ook uit Afrika ten zuiden van de Sahara berichten te hebben gekregen over resistentie tegen deze drugs. De uitkomsten van het onderzoek werden gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift Antimicrobial Agents and Chemotherapy. De vier gevallen van patiënten die niet reageerden op de medicatie hadden plaats tussen oktober 2015 en februari 2016.